明朝洪武元年，青州府辖下的一座小村庄里，住着一户胡姓大户人家。户主胡阳年逾五十，家中广有良田数十亩，牛羊满栏，仓廪充实，日子过得甚是富足。胡阳为人仁善，乐善好施，时常周济街坊邻里，在村中颇有威望。
胡阳的原配夫人早逝，未留下一儿半女。眼见着这万贯家财无人承继，胡阳心中满是忧虑。他对弟弟胡亮家的一个孩子颇为喜爱，便打算将侄子过继到自己名下，待自己百年之后，也好让侄子延续胡家香火，掌管这份家业。
在这衣食无忧却膝下无子的日子里，胡阳终究耐不住寂寞。这一年，他续弦了邻村一位年轻貌美的女子赵氏。这赵氏生得眉清目秀，身姿婀娜，胡阳对她极为宠爱。新婚之初，老夫少妻，如胶似漆，家中时常传出欢声笑语，倒也羡煞旁人。
然而，幸福的时光总是短暂。赵氏得知丈夫欲将家产传予侄子后，心中暗生忧虑。她思忖着自己若无所出，一旦胡阳撒手人寰，自己在这胡家便没了依靠，往后的日子可如何是好？于是，赵氏求子心切，每夜都缠着胡阳，盼望着能早日怀上子嗣。可胡阳毕竟年事已高，精力有限，怎经得起赵氏这般索求无度。日子一长，赵氏的肚子依旧毫无动静，胡阳的身体却每况愈下，渐渐力不从心，对赵氏的热情也消退了许多。夫妻之间，开始有了嫌隙，原本和美的家庭氛围，悄然笼上了一层阴霾。
一日清晨，胡阳如往常一般起床，却惊见庭院中自家所养的黑狗横尸在地。这黑狗一向警觉，且素有镇宅辟邪之说，如今却无故暴毙，胡阳心中顿感不安，冥冥之中，似有不祥之感涌上心头。他急忙唤醒赵氏，声音略带颤抖地说道：“夫人，你看，咱家的黑狗不知为何突然死了。”赵氏睡眼惺忪，瞥了一眼黑狗的尸体，满不在乎地说：“不就是死了一条狗吗？有何大惊小怪的，再养一条便是。”胡阳见妻子这般态度，虽觉不妥，但也不好再说什么，只得暗自将此事压在心底。
岂料，黑狗之死只是个开端。此后，家中怪事连连。先是那头健壮的耕牛，在田间劳作时，无缘无故地轰然倒地，口吐白沫，抽搐几下便没了气息。紧接着，圈中的牲畜也像是被诅咒了一般，接二连三地无病身亡。一时间，家中牲畜死伤大半，昔日热闹的牲口棚，如今冷冷清清，弥漫着一股死亡的气息。
赵氏这下也慌了神，她焦急地对胡阳说：“夫君，这可如何是好？养的牲畜要是都死完了，咱们的家产可就少了一半啊。”胡阳眉头紧锁，望着那些死去的牲畜，心中满是疑惑与忧虑。夫妻俩为此茶饭不思，日夜发愁，商量着该如何化解这场突如其来的灾祸。
恰在此时，邻居常顺听闻了此事。常顺是个年轻力壮的汉子，家中贫困，与老母亲相依为命，尚未娶妻。胡氏夫妇平日里对他多有接济，常顺心怀感激，也时常到胡家帮忙干些重活。两家关系亲密，胡氏夫妇对常顺颇为信任。
常顺来到胡家，对胡阳说道：“胡大哥，黑狗无故暴毙，家中牲畜大量死亡，这绝非寻常之事啊。依我看，定是有什么邪祟作祟，最好还是请个阴阳师来瞧瞧，或许能找出缘由，化解此劫。”胡阳和赵氏听了，觉得常顺所言极是，当下便点头同意。常顺又向他们推荐了本地颇有名气的阴阳师李半仙，言说此人精通阴阳五行之术，能掐会算，驱邪避祸甚是灵验。
次日，赵氏不惜重金，派人将李半仙请至家中。李半仙身着一袭青袍，头戴道冠，手持拂尘，颇有几分仙风道骨。他踏入胡家大院，目光四下扫视一番，而后缓缓落座。胡阳忙将家中近来发生的种种怪事一一道来，提及黑狗与牲畜的离奇死亡，以及家中因此遭受的巨大损失，言辞间满是焦虑，末了，他问道：“半仙，您看这究竟是怎么回事？可有破解之法？”
李半仙微微眯起双眼，仔细端详着胡阳的面相，又问了他的生辰八字。只见他时而摇头，时而叹息，脸上的神情愈发凝重。胡阳见状，心中愈发不安，急忙追问道：“半仙，有话但说无妨，不必顾忌。”李半仙沉默片刻，缓缓开口道：“破财若能免灾，倒也罢了。只是我观你面相，印堂隐隐黑紫，再以你的生辰八字推算，此乃大凶之兆，只怕大难就在眼前，且不会超过旬日。”
胡阳一听，犹如晴天霹雳，先是惊得瞪大了双眼，随后怒火中烧，大声呵斥道：“李半仙，你我初次见面，你为何如此咒我？今日你若不给我个说法，我定不会与你善罢甘休！”
李半仙却不慌不忙，哈哈一笑，说道：“人秉赋天地五行之气而生，地法天，天法道，道法自然。阴阳五行学说，自古流传，皆有应验。我所言句句属实，你还是赶紧准备后事吧，莫要到时候手忙脚乱。”说罢，起身拂袖而去，只留下胡氏夫妇呆立原地，面面相觑，心中满是惶恐与绝望。
胡阳垂头丧气，喃喃自语道：“难道我真的阳寿将尽？这可如何是好？”赵氏早已泪流满面，悲泣道：“夫君若有个三长两短，我一人独活于世又有何意义？不如随夫君而去，黄泉路上也好有个伴，绝不苟且偷生！”胡阳见妻子如此情深意重，心中大为感动，两人相拥而泣，哭声回荡在这寂静的庭院之中。
哭了半晌，赵氏抬起头，眼中闪过一丝决然，说道：“夫君，我们不能就这样坐以待毙。李半仙既然能算出你有大难，想必也定有破解之法。我们再去求求他，或许还有一线生机。”胡阳本已心灰意冷，但经不住赵氏的苦苦哀求，只得强打起精神，出门去追李半仙。
好不容易追上李半仙，胡阳满脸哀求道：“半仙，方才是我一时冲动，您莫要见怪。您的大名我早有耳闻，如今我已信了八九分，只是这消息太过突然，我一时难以接受。此事关乎生死，宁可信其有，不可信其无。还请半仙大发慈悲，救救我吧。”李半仙停下脚步，看着胡阳，无奈地叹了口气，说道：“天数既定，本难以更改。据我推算，你并非死于疾病，而是死于恶鬼索命，此乃你前世的冤孽所致。”
胡阳一听，更是吓得脸色苍白，扑通一声跪在李半仙面前，苦苦哀求道：“半仙，求您务必想个办法化解此难，我定当重谢！”李半仙沉思片刻，这才勉强答应道：“如今只有一个法子，你需寻得五个属虎的汉子。虎为百兽之王，可震慑群邪，能使恶鬼不敢近身。待第三日，你与这五人通宵达旦守在一起，务必寸步不离，熬到第四日卯时，方可保你平安无事。”
胡阳如获至宝，连忙千恩万谢，心中的阴霾顿时散去了几分。他匆匆回到家中，见赵氏仍在低声啜泣，忙上前安慰道：“夫人莫哭，半仙已赐下破解之法。”说罢，将李半仙的话详细告知赵氏。赵氏听闻，转悲为喜，眼中重新燃起希望的火花。
当晚，胡氏夫妇便在村中四处打听属虎之人。好在功夫不负有心人，终于找齐了五个属虎的汉子。胡氏夫妇大喜过望，决定在第三日于家中大摆筵席，盛情款待这五人，与他们一同通宵达旦饮酒作乐，以避灾祸。常顺得知此事后，主动前来帮忙，准备在席间端酒倒水，收拾宴席。
第三日清晨，阳光洒在胡家大院，胡阳命人在庭院中摆开宴席。桌椅整齐排列，桌上摆满了美酒佳肴，香气四溢。胡阳满脸堆笑，招呼着五位属虎的大汉入席，赵氏则亲自下厨，忙碌于灶台之间，常顺手脚勤快，穿梭于庭院与厨房，端菜倒酒，忙得不亦乐乎。众人围坐桌旁，边喝边聊，起初还有些拘谨，几杯酒下肚后，气氛渐渐融洽起来，欢声笑语回荡在庭院之中。
然而，天有不测风云。到了晚间，酒过数巡，众人正喝得兴起，却发现酒坛见底了。胡阳唤赵氏添酒，赵氏从厨房出来，满脸无奈地说：“酒没了，常顺方才突发头疼之症，回家休息去了，我一人在厨房忙不过来，这才耽误了。”胡阳听了，心中暗自叫苦，无奈之下，只得起身亲自前往厨房取酒。这一去，却不知是踏入了一个精心设计的陷阱。
胡阳走进厨房，昏暗的烛光摇曳不定，映照着空荡荡的厨房。他在角落的酒柜中翻找酒坛，却未察觉身后有一双眼睛正暗中窥视着他的一举一动。就在他弯腰取酒之时，突然，一道黑影从暗处闪出，紧接着，一只强有力的手臂勒住了他的脖颈，一块湿布捂住了他的口鼻。胡阳惊恐万分，拼命挣扎，却怎敌得过对方的力量。片刻之后，他的身体渐渐瘫软，没了气息。
那黑影迅速将胡阳的尸体拖至厨房角落的一处暗道，藏了起来。随后，黑影从一旁的箱子里取出早已准备好的高帽、面具、假发，穿戴整齐。刹那间，一个披头散发、身高九尺的红脸厉鬼出现在厨房之中。只见这厉鬼浑身散发着一股阴森恐怖的气息，前胸沾满血污，白色的凶衣被鲜血浸透，几近红色。
就在此时，厨房外的客人久等胡阳不来，正感焦急。突然，赵氏发出一声凄厉的尖叫：“快来呀，有鬼！有鬼！”那声音划破夜空，令人毛骨悚然。五位大汉本就喝了不少酒，此时被这突如其来的尖叫吓得一哆嗦，酒意瞬间醒了大半。他们皆是身强力壮之人，听闻有鬼，虽心中害怕，但出于本能，还是急忙奔进厨房。
众人冲进厨房，只见地上鲜血喷溅，一片狼藉，刺鼻的血腥味扑面而来。客人甲惊慌失措地喊道：“鬼在何处？”赵氏瘫坐在地，手指着厨房角落，哭道：“刚才一个披头散发，身高九尺的红脸厉鬼活活把我丈夫吃掉了，然后翻墙逃跑了。我被吓晕在地，刚刚才惊醒。”
众人听闻，心中胆寒，但又不愿相信胡阳就这样被恶鬼所噬。他们强忍着恐惧，问明恶鬼逃窜的方向，便追出门外。月光如水，洒在庭院中，却照不出一丝温暖。众人追出院门，只见前方一个身着白色凶衣的高大背影，披头散发，浑身染血，正朝着河堤方向快步走去。那背影在月光下显得格外诡异，仿佛来自地狱的使者。
“站住！”客人乙鼓足勇气，大声喊道。那厉鬼像是听到了喊声，突然停住脚步，缓缓扭转身躯。月光下，众人终于看清了它的真面目。只见那厉鬼红面獠牙，面目狰狞丑陋，一双血红色的眼睛在黑暗中闪烁着诡异的光芒，令人不寒而栗。
客人乙颤抖着声音说道：“这……这真是恶鬼啊！”客人丙更是吓得双腿发软，声音发颤：“咱们快跑吧！”众人虽个个身强体壮，但面对这如此逼真的吃人厉鬼，心中的恐惧早已战胜了勇气。一时间，众人腿脚发软，转身便逃，只恨爹娘少生了几条腿。那厉鬼见众人逃去，却也并不追赶，只是继续向前急奔，转眼便消失在茫茫夜色之中。
众人一路狂奔，胆气已泄，径直回到胡家。只见赵氏仍在哭泣，众人将追逐恶鬼时的恐怖情形一五一十地讲给她听。赵氏听闻，更是吓得花容失色，浑身颤抖，哭道：“我实在不敢一个人在家过夜，求各位帮忙去请一下邻居常顺的母亲前来陪我。”众人见她如此害怕，心中不忍，便答应了她的请求，来到常顺家中。
众人来到常顺家门前，抬手叩门。此时，常顺家中卧室还亮着烛火，微弱的光线从门缝中透出。门开了，常顺的母亲出现在门口。众人走进屋内，便看到常顺卧病在床，脸色苍白，呻吟不断，他的母亲正在床边悉心照料。常顺见到众人，虚弱地问道：“宴席这么快便散了吗？不是说要到明日卯时吗？”众人心中五味杂陈，将胡阳被厉鬼所噬、众人追赶无果的经过详细告知常顺。
常顺听完，泪水夺眶而出，自责道：“都怪我，若我一直在胡大哥家中端酒，胡大哥就不会去厨房拿酒，便能与那五人寸步不离，也就不会遭此厄运了。”众人见他如此自责，纷纷出言安慰。最后，众人想起赵氏的嘱托，向常母转达了赵氏的请求。常母心地善良，见赵氏可怜，当下便点头答应。
次日，胡阳被厉鬼所噬的消息如长了翅膀一般，迅速传遍了整个村子。村民们听闻此事，个个惊恐万分，议论纷纷。
村民甲咂咂嘴，说道：“这李半仙可真是神了，算得如此之准。”村民乙则摇头叹息：“唉，只怪胡阳太大意了，没能熬过这一劫。”消息很快传到了胡阳弟弟胡亮的耳中。胡亮为人精明，他觉得此事太过蹊跷，心中疑窦丛生。思索再三，他决定一纸状纸告到县衙，希望官府能查明真相，还兄长一个公道。
当时的县令姓周，是个颇有几分作为的官员。他接过胡亮的状词，仔细阅读后，立刻传讯了与案件相关的所有人等。众人被带到县衙大堂，个个神色紧张。周县令逐一询问，然而众人的证词出奇地一致，俱言亲眼所见胡阳被厉鬼所噬，并无丝毫破绽。周县令眉头紧皱，又带人前往赵氏家中查验现场。只见厨房中血迹斑斑，一片凌乱，确实像是有恶鬼行凶的迹象。周县令反复勘查，却始终未能发现任何可疑之处。
这案子仿佛一团迷雾，笼罩在众人心头。且又牵扯到鬼神之说，令人无从下手，一时间，案件陷入了僵局。周县令苦思冥想，却毫无头绪，无奈之下，只能先将此案搁置一旁，待日后有了新的线索再行查办。
时光匆匆，转眼间两年过去了。第三年春天，周县令因其他案件受到牵连，被革职查办。新任县令是一位青年才俊，姓唐。唐县令年轻有为，思维敏捷，且不信鬼神之说，只坚信世间之事皆有缘由，定能查个水落石出。
这日，唐县令在翻阅县衙积案时，偶然看到了胡阳被厉鬼噬人的卷宗。他仔细阅读后，心中不禁疑窦丛生，喃喃自语道：“这案子看似诡异，实则疑点重重。如此简单的案子，为何耽搁了这么久？”一旁的县丞和师爷听到县令的话，心中不解，上前说道：“大人，办理此案的上任周县令并非平庸之辈，实是这案情太过扑朔迷离，难以侦破，这才搁置至今。”
唐县令微微摇头，说道：“鬼神之说，不过是虚妄之言。此案的凶手看似狡猾，将局面布置得风雨不透，毫无破绽。但若从正面入手，确实难以突破。不过，这案子有一个关键所在，那便是李半仙。他就像是这整个案件的引子，只要拿住他，此案必定能真相大白。”
说罢，唐县令立刻命人拟好海捕文书，下令全国缉拿李半仙。同时，他暗中派出精干捕快，在全省范围内秘密走访，调查李半仙的下落。经过一个月的艰苦侦查，终于在一个偏远的小镇上将李半仙成功抓捕归案。
李半仙被带到县衙大堂，起初还妄图以自己算命的那一套说辞来诡辩，拒不认罪。唐县令见状，怒喝道：“你不是能算出来人的死期吗？本官今日倒要领教一下你的本事！”说罢，命人从县衙牢中提出四个死囚。唐县令命人给这四个死囚洗漱干净，让他们饱餐一顿，换上干净衣服，然后将他们的生辰八字一一告知李半仙，让他来推算这四人的死期。
李半仙心中有鬼，面对这突如其来的考验，顿时慌了神。他装模作样地掐指推算，口中念念有词，却始终无法算出准确的行刑日期。唐县令冷眼旁观，见他这般模样，心中已知晓他是在故弄玄虚。李半仙算来算去，终究无法自圆其说，最后只得低头认罪，承认自己是被赵氏和常顺重金收买，参与了对胡阳的谋杀毒计。
唐县令得知真相，立刻下令捕快前去锁拿人犯常顺和赵氏。不多时，常顺和赵氏被带到大堂。两人见李半仙已然招供，知道大势已去，无法再抵赖，只得乖乖认罪。
赵氏跪在大堂上，哭哭啼啼地说道：“大人，我们也是迫不得已啊。”唐县令面色冷峻，严厉地呵斥道：“迫不得已？有何迫不得已之处？从实招来！”
赵氏抽泣着，缓缓道出了事情的真相：“我与常顺早已暗中勾连，情投意合。自嫁入胡家后，我得知胡阳欲将家产传予侄子，心中便起了贪念。常顺也对胡家的财富觊觎已久，我们二人一拍即合，决定设计谋害胡阳。
我们先暗中下毒，害死了家中的黑狗和牲畜，制造出一种邪祟作祟的假象，以此为借口引出李半仙。而后，我们重金买通李半仙，让他配合我们演这一出戏。李半仙按照我们的计划，胡诌胡阳将有大难临头，又装模作样地说出破解之法，实则是一步步将胡阳引入陷阱。
到了胡阳与那五人守夜之时，常顺故意装病离开，引胡阳去厨房拿酒，他便趁机在厨房中杀害了胡阳，并将尸体藏于暗道。随后，常顺乔装打扮成厉鬼的模样，故意现身吓我，引得众人前来追赶。待众人被吓退，他便迅速除去伪装，从小路悄悄回到家中，装作卧病在床的样子。我故意请求众人去请常顺的母亲来陪我，就是为了让众人看到常顺病倒在床，从而排除他的作案嫌疑。我们自以为计划天衣无缝，却没想到终究还是难逃大人的法眼。”
听完两人的供词，唐县令不禁拍案而起，怒声道：“你们这对奸夫淫妇，为了一己私欲，竟设计如此阴险毒辣的计谋，可怜胡阳一生积德行善，最后竟遭你们如此毒手，实在是天理难容！”
常顺此时面如死灰，低声说道：“大人，我一时糊涂，被财色迷了心窍，犯下这弥天大罪，如今后悔莫及。”
唐县令却不为所动，说道：“你们既已犯下罪行，就必须受到律法的制裁。本县令定不会徇私枉法，让你们逍遥法外。”
随后，唐县令依照律法，将赵氏、常顺和李半仙三人打入大牢，等待他们的将是严厉的审判和惩罚。这起看似厉鬼索命的离奇案件，终于真相大白，而唐县令也因破获此案，赢得了百姓们的赞誉和敬仰，他的公正严明，为这青州府的一方百姓带来了安宁与希望，成为了人们口中传颂的佳话，时刻警示着后人莫要被贪婪和私欲蒙蔽了双眼，否则必将自食恶果。
