3月25日晚间，世界杯预选赛亚洲区C组迎来关键对决。澳大利亚队以2-0战胜中国队，同组印尼队凭借补时绝杀1-0险胜巴林，沙特阿拉伯则与日本队1-1握手言和。本轮过后积分形势发生重大变化：中国队积3分继续小组垫底，不仅冲击前二彻底无望，连竞争第四名获取附加赛资格也愈发艰难。反观澳大利亚队积12分暂列榜首，只需再取1分即可锁定直接晋级名额。目前沙特（10分）、日本（9分）、印尼（7分）分列二至四位，剩余两轮比赛将决定最终出线归属。
北京时间6月11日，世预赛亚洲区关键战在日本与沙特之间展开。两队激战九十分钟均未破门，最终以互交白卷收场。整场比赛日本队控球率达65%，但面对沙特严密的防守体系难寻良机，全场仅创造5次射门机会且0射正。沙特门将阿洛瓦伊斯表现出色，多次化解日本队边路传中威胁。比赛中日本队中场核心守田英正和远藤航频繁插上参与进攻，但始终未能突破沙特双中卫的铜墙铁壁。沙特方面则利用快速反击制造威胁，阿尔达瓦萨里在第73分钟的远射擦柱而出成为全场最接近破门瞬间。日本主帅森保一连续换上三笘薰和堂安律加强边路冲击，仍未能改变僵持局面。这场平局使得沙特提前锁定小组头名，日本队则需在末轮全力争胜确保出线资格。
日本队本场对阵容进行调整，锋线核心三沾薰未进入大名单。提前锁定晋级资格的东瀛武士在场上完全掌控节奏，展现出压倒性优势。上半时前田大然两次直面门将机会均未把握，先是用外脚背推射击中门框，紧接着通过积极反抢获得单刀却因调整过多错失良机。易边后主队攻势不减，替补登场的高井幸大面对空门垫射偏出，边路快马伊东纯也接倒三角传中近在咫尺的推射也被后卫封堵。全场数据对比悬殊，沙特仅交出22%控球率和1次象征性射门的技术统计，凭借密集防守艰难带走平局。
国足世预赛关键战告负袋鼠军团在刚刚结束的世界杯亚洲区预选赛中，中国男足主场0-2不敌澳大利亚队。比赛第51分钟，澳大利亚前锋杜克禁区外远射打破僵局。终场前5分钟，替补登场的古德温门前补射锁定胜局。整场比赛中国队仅有35%控球率，全场8次射门仅2次射正。主教练扬科维奇赛后坦言："我们在攻防转换环节出现明显漏洞，需要尽快调整状态应对后续赛事。"值得注意的是，效力西班牙人的前锋武磊第33分钟曾获得单刀机会，但皮球被对方门将奋力扑出。此役过后，中国队小组出线形势愈发严峻。
中国队这场关键战役人员严重短缺。比赛开场阶段，场上局势完全由对手掌控，我方攻防两端都难以形成有效组织。澳大利亚球员持续在右路制造杀机：开赛13分钟，谢文能防守时犯规吃到黄牌，导致下轮自动禁赛；3分钟后黄政宇解围失误滑倒，杰克逊·欧文抓住机会破门得分。战至29分钟，澳大利亚右路精准传中，韦卢皮莱中路包抄劲射，门将王大雷扑救时出现致命失误，场上比分扩大为0-2。雪上加霜的是曹永竞中途伤退，中国队不得不再次调整阵容。
比赛进入后半段，两位新援塞尔吉尼奥和王钰栋首次披挂上阵。54分钟时，张玉宁在对方禁区前沿送出精准传球，跟进的塞尔吉尼奥抬脚怒射，可惜被守门员飞身挡出。62分钟角球混战中，迪基尼克的强力头槌擦着横梁飞出，惊出中国队一身冷汗。此后主队虽然发起多次反攻，但始终没能突破对手防线，终场哨响时记分牌定格在0:2的结局。
印尼队在终场哨响前上演绝杀好戏，以1分优势险胜西亚劲旅巴林。整场比赛双方缠斗激烈，攻防转换令人窒息。印尼球员在补时阶段抓住定位球机会，一记头槌砸穿对方球门，这场胜利使得他们以三战积6分的成绩紧追小组头名。巴林队全场控球率虽占优，但临门一脚始终欠准星，最终吞下败果。此役过后印尼暂居E组次席，为晋级淘汰赛奠定重要基础。
比赛刚开始，印尼队就抓住机会。费迪南在右路接到队友长距离传球，带球突进后送出精准横传，中路包抄的罗梅尼轻松推射得手，主队1-0占得先机。下半场巴林队加强攻势，第48分钟穆巴拉克在乱战中起脚攻门，眼看皮球即将入网，印尼后卫里杜飞身完成门线救险。随后双方互有攻守，费迪南和小赖因德斯都错过扩大比分的机会。经过90分钟激战，印尼队凭借稳固防守将领先保持到最后。终场哨响，印尼队成功守住优势，全取三分。
八轮比赛战罢，C组积分排名最新情况出炉。
晋级形势分析：当前中国男足在小组积分榜上处于不利位置，胜负关系明显落后。根据赛程安排，队伍将先后与印尼、巴林展开关键较量。根据晋级规则，唯有在这两场比赛中取得全胜战绩，方有可能以小组第四的身份获得继续征战资格。当前积分差距导致队伍处于背水一战的境地，接下来的两场对决将直接决定最终出线结果。
