南宋时期，海上贸易异常发达，航海进出口贸易税负占政府财政收入的很大一部分。交趾位于越南北部，地理位置占优，南宋发达的海上贸易也让其从中得到丰厚的好处。

南宋贸易港

南宋海上贸易路线图

当时交趾处于陈朝时代，陈朝一切基本都是照搬南宋。有钱的陈朝成为了忽必烈看中的一块大肥肉。

公元1257年，忽必烈派使者前往交趾招降，陈朝扣留了使者，拒绝投降。忽必烈发兵三万铁骑进攻陈朝，这个驰骋草原所向无敌的蒙古铁骑到了交趾，那骑兵队优势在南边热带丛林、水网交错的地带就完全发挥不出来了。三万铁骑大败而归。

公元1279年，崖山会战，南宋覆灭。拿下南宋之后，忽必烈这心里又想起了这个交趾了。于公元1285年，忽必烈第九子脱欢挂帅，西夏皇族降将李恒为副帅，兵分六路，南征交趾。时值夏季，暴雨，瘟疫横行，陈朝兵马凭借着丛林，水网交错的地利优势，不断袭击元军，元军死亡惨重。副帅李恒中箭身亡，主帅脱欢一路躲在铜管里，手下抬着回去。元军第二次兵败交趾。

公元1287年，忽必烈第三次命脱欢为帅，率军五十万再次南征交趾。

脱欢吸取前两次失败的教训，这次采取稳扎稳打的策略，一路势如破竹打到了升龙（河内），副将乌马儿率领水军在海上与陈朝水军展开了激战，也获得了胜利。元军的海上运量队，一路从海南琼州出发的遇到了陈朝军队的劫杀，所有粮草都被沉入海里，另一路从惠州出发，遇到了台风，被吹到海南琼州，搞不搞笑。第三路在也在海上遇到了台风，先被吹到占城，然后顺风回到琼州。总而言之就是没有一路把粮草送到。这样元军海上粮道就彻底断了。路上的运粮队，路非常难走，途中还不断受到陈朝军队的埋伏，袭击，所以陆路粮道也基本上断了。

密林、水网、断粮、炎热、偷袭，磨灭了元军的士气和斗志。主帅脱欢决定罢兵回撤。脱欢从陆路撤退，一路受到袭击，损失惨重。副将乌马儿从水路撤军，撤到白藤江，陈朝伏兵突现，杀声四起，乌马尔被俘。

所向无敌的蒙元铁骑，折戟交趾。