2020年的第一场天文奇观象限仪座流星雨（Quadrantids）将于北京时间1月4日16时20分前后迎来极盛，拉开新年天象大幕。
在传统的大流量流星雨中，象限仪流星雨可能是公众最为陌生的。对于天文学家也是一样，直到目前为止，象限仪流星雨的母体彗星尚无定论，这也为其平添了几分神秘色彩。
象限仪座流星雨是一个比较古老的星座，位置大概是在牧夫座和天龙座之间，象限仪流星雨是每年年初都会发生的一个比较大的流星雨。它与每年8月份的英仙座流星雨和12月份的双子座流星雨并称为年度三大流星雨。该流星雨的流星体速度属于中等，为41千米/秒，亮流星较多，且颜色明显发红。
从2019年的12月28日至2020年的1月12日，都有可能看到该流星雨的群内流星，而其流量最大通常出现在1月4日前后，此时假定辐射点位于天顶的话，每小时的群内流星数目通常可达120颗左右，但实际能被观测到的流星数量将要少许多。
象限仪流星雨虽然流量不小，但极盛持续的时间很短，峰值过后流量会迅速下降。因此，对于我国公众来说，较好的观测时段是3日晚至4日清晨，且4日凌晨零时以后月亮会落下，无月光干扰，也更利于观测。
1825年1月2日，意大利的A.Brucalssi在做出象限仪流星雨的第一个观测记录，他记录道“太空中有大量陨落的星星”。
1835年1月2日，瑞士的L.F.Wartmann同样记录到“太空中有大量陨落的星星”。
1838年1月2日，瑞士的M.Reynier都有同样的记载。
1839年，布鲁塞尔天文台的A.Quetelet和美国的E.C.Herrick都做出了独立的观测。第一个观测到“一月初流星群的活跃现象”，流星群被起名叫“象限仪流星雨”。象限仪座是19世纪初星图上的一个星座。它的位置在武仙座、牧夫座和天龙座之间。
1863年，美国的S.Masterman取得了相关数据，他指出辐射点位于赤经238度，赤纬46度26分。
1864年，英国的A.S.Herschel教授就观测到了不寻常的爆发，他在辐射点高度仅19度的时候每小时仍然看到60颗。J.P.M.Prentice就观测到了每小时131颗的流星雨。
在1864年的流星群活动中，最早的观测数据在1863年12月28日，而最迟的是1864年1月7日。不过，流星群在1月3日到4日的爆发是很突然的。
1930年，美国的R.M.Dole确定了象限仪流星雨的火流星占5.0%。以后，还有英国皇家天文学会确定的火流星占7.4%。
1864年到1953年，观测的122个观测数据确定流星群每小时流量为45颗。但是，这远不是一个一致的结果。
1960年到1974年，美国佛罗里达的N.Leod III一直观测象限仪流星雨。他确定了流星平均星等2.81，以及火流星占5.6%。
1965年到1971年，英国的K.B.Hindley使用了英国天文学会的观测数据，指出流星雨每小时流量达到最大流量一半以上的时候的时间还不到16小时。后来他又用了英国天文学会、英国流星观测组织和北美流星观测组织的数据，指出除了流星群极大当天以外，流星群的流量都在每小时10颗以下。
1971年，Hindley用利物浦大学的IBM360/65计算机计算流星群的轨道，结果竟然发现流星辐射点的半径竟然有8度。
1979年，I.P.Williams，C.D.Murray和D.W.Hughes再次使用了Hamid-Youssef理论，不过他们用了一个流星暴雨模式和10个测试流星来推算轨道。他们确认了1500年前的流星群的情况，不过发现流星轨道不变这一事实只持续了3000年。他们说这个流星群的轨道将在未来的200-1000年内不与地球轨道重叠，并且地球轨道和流星群密集部分相遇的情况只能持续150-200年。他们还推测母体彗星可能由亮颗组成，一颗已经存在1300年，另一颗可能存在了1690年。
1979年，关于象限仪流星雨的未来得到定论。流星群将继续保持72度的轨道倾角，但是近日点距离将逐渐增大，最终将超过1AU。也就是说，地球在2400年之后将不会遭遇象限仪流星雨的密集物质。
1985年，K.Fox再次对象限仪流星雨的轨道在过去和未来1000年的情况进行研究。他指出，流星群第一次活动是从八月份开始的，来自赤经341.1度，赤纬12.8度。他也同样得出1000年以后地球将不再穿过象限仪流星群轨道的结论。
从2009年1月1日至5日，都是象限仪座流星雨的活跃期，其极大值出现在北京时间1月3日21时左右。象限仪座流星雨的辐射点位于天龙座和牧夫座附近，后半夜的观测条件比较好，辐射点位置随时间的变化情况。位置对于许多中国北方地区，属于拱极星座，终年不会沉入地平线之下。
2013年母体彗星过近日点，值得期待;天龙座流星雨，预期没有爆发迹象;狮子座流星雨，由于母体彗星处于距离太阳最远时期，观察到流星的数量比常年偏少，预期也没有爆发迹象;双子座流星雨，由于受月光影响，看到流星的数量将大打折扣。
2012活动时段：2011年12月28日 — 2012年1月12日，极大时期: 北京时间1月 4日, 15时20分。（通常120颗，但有时可能会有60到200颗，不过2012年受月光较强，辐射点偏北，我国北方比南方观看更佳）。
2013年1月2日，新疆天文学会和新疆天文台共同组织开展了象限仪座流星 雨观测活动。来自乌鲁木齐80中的 31名天文爱好者在新疆天文台南山观测基地不畏严寒，以极高的 热情进行了整夜的 观测活动。虽然象限仪座流星 雨未能按时赴约，但偶尔来自双子座方向的 流星 也让天文爱好者激动不已 。
2014年首次象限仪座流星 雨大流星雨，将于1月3/4日精彩上演，但恶劣的 天气常常令在漫长的 夜晚裹着厚重冬装急切等候的 观测者感到失望 。
2017年1月3日晚至4日晨，天津市天文学会秘书长刘洁说，象限仪流星雨适合北半球中高纬度地区观测。从新年之前的12月28日至次年的1月12日，人们都有可能看到该流星雨的群内流星，而其流量最大通常出现在1月4日前后，此时假定辐射点位于天顶的话，每小时的群内流星数目通常可达120颗左右。
