公元前60年，汉宣帝刘洵设置了大名鼎鼎的西域都护府，用来加强汉朝对西域地区的管理；同时派遣大量的士兵携带家属前往西域都护府的统治核心、吐鲁番盆地，让他们在那里开垦的同时守住这块土地。大量的百姓因此汇聚到了那里，因为那里地势高敞，人数逐渐昌盛，于是人们将那里称为“高昌壁”
后来西域都护府被撤销，高昌壁被划入了凉州的敦煌郡，前凉建立后、又将高昌壁划入了沙洲的高昌郡。这一时期，中原汉人饱受五胡的欺凌，史称“五胡乱华”，远在西域的高昌壁也不能幸免；以阚氏为首的汉族百姓被排挤出了家园，460年、柔然和控制高昌壁的匈奴政权北凉产生了冲突
于是柔然扶持阚氏家族，消灭北凉并建立了一个全新的政权，国号高昌。随着大量的汉族百姓返回高昌壁，此国也成为了西域诸国中，少见的汉族国家，并沿袭着中原王朝的政治体制和传统汉文化
高昌国周围的形势
经过一系列的内部斗争之后，在唐朝时，高昌国的王室由阚氏家族变成了鞠氏家族。武德六年即623年，鞠文泰继承了高昌国的王位；贞观元年、突厥趁着大唐刚刚经历了玄武门之变、局势不稳，于是向中原进兵，唐太宗下令戒严、封锁边境
与此同时，高僧玄奘发现当时国内很多经文都不准确，于是诞生了、到佛教发源地印度去取经的想法。为此他不惜冒着被杀头的风险，偷偷绕过边关来到了西域地区，并进入了高昌境内；高昌自阚氏家族掌权以来，就一直奉行着佛教信仰，即便统治家族更换了许多个，这一点也始终没有变化
鞠文泰听说有来自大唐的高僧，连忙将玄奘请到了自己的身边，奉为座上宾；鞠文泰发现玄奘博学多才、对佛学非常地精通，对他的敬仰之情也越发浓重。于是鞠文泰弄来了“重阁宝帐”，并将玄奘安置在其中，希望玄奘能够一直留在高昌、给自己答疑解惑
玄奘
影视剧中的鞠文泰
但玄奘取经的决心非常坚定，即便鞠文泰安排高昌境内、佛学修养最高的彖法师和年过八十、在当时佛学界有着非常崇高地位的国统王法师和玄奘朝夕相处，不断劝谏他、他也不为所动。没办法鞠文泰只能放玄奘继续西行，不过出于对玄奘的敬仰
鞠文泰给沿途国家的君主写信，让他们不要刁难玄奘，还派军队护送玄奘；玄奘对此非常感动，他便和鞠文泰结拜为异姓兄弟、约定好等玄奘取经归来后，二人好好相聚。贞观四年、随着大唐的国力越来越强、鞠文泰率领高昌也对大唐称臣，同年他带领妻子宇文氏前往长安觐见太宗皇帝
宇文氏原本是隋炀帝赐给高昌的和亲公主，她同时肩负着一个任务、就是监视西域诸国，将他们的动向传递给中原天子。唐朝建立后宇文氏的这项工作也一直持续着，因此唐太宗见到宇文氏后非常高兴，不仅赐予了她非常多的礼物，还下令赐宇文氏姓李，封为常乐公主
唐太宗
影视剧中的隋炀帝
贞观十三年，西突厥完成了内部的统一，然后向南进兵、企图将西域诸国纳入自己的势力范围；而高昌首当其冲。与此同时、因为王后李氏常年打探其他西域国家的情报，让高昌在这些国家中的形象急转直下、一些国家甚至想趁西突厥南下，浑水摸鱼，高昌的国际形势非常危险
为了扭转这一局面，鞠文泰决定和西突厥结盟，并放弃和大唐的关系，后来在西突厥可汗的影响下，高昌和西突厥组成联军进犯大唐。唐太宗丝毫不惯着他们，先是下旨将背叛的鞠文泰骂了一顿，然后派遣吏部尚书侯君集、左屯卫大将军薛万均率大军西征，不仅一鼓作气击退了敌人的联军，还包围了高昌
鞠文泰害怕至极、进而忧愤成疾、在不久后病故，他的儿子麹智盛继承了王位，同年唐军攻陷高昌壁、俘虏了麹智盛，高昌国就此灭亡。而在高昌国灭亡后不久，玄奘从印度归来，却没能见到和他约定好、等他回来再相见的义兄鞠文泰；高昌被灭后，大唐在这里设置了安西都护府
后来玄奘将自己的经历写成了《大唐西域记》，而这本书在流传的途中，情节发生了变化，原本鞠文泰是玄奘的义兄，传着传着玄奘的义兄变成了消灭高昌国、气死鞠文泰的唐太宗李世民，改变后的情节也被四大名著之一，家喻户晓的小说《西游记》所采纳，进而流传至今天
