1
1992年的一天，58岁的单田芳把自己单独关在房间里黯然神伤，随后，一阵痛彻心扉的哭声传了出来。
这一天，他生命中最重要的一个女人突发疾病，离他而去了。
在很多人眼中，这个女人没有过人之处，她长得很普通，没什么学问，也并非豪门望族，甚至比单田芳年长8岁。
但她是单田芳唯一的妻子，自她之后，单田芳没有再娶。
他们的结合并不是因为爱情，但他们的相守远超过爱情。
这是怎样一个女人？她和单田芳经历过怎样的岁月呢？
2
单田芳出生于一个曲艺世家，父亲是弹三弦的师傅，母亲唱西河大鼓。
早年间，他经常随父母去演出。
由于那个年代的曲艺人并不吃香，甚至被贴上“下九流”的标签，所以收入一直不太景气，挣到的钱供一家十口人度日，十分艰难。
后来单田芳的父母实在不忍儿子跟着一起受委屈，所以干脆取消了他的演出，咬紧牙关全力供他读书，并且对他寄予厚望，希望他将来能获得一份体面的工作。
单田芳很是争气，入学后一直表现很好，学习成绩优异，他曾想过将来当一名医生或从事建筑行业，不仅体面，还能为社会做贡献。
假如日子就这样顺利地过下去，即使平平淡淡，也是无比幸福了。可命运总是喜欢捉弄人。
一切转折都要从单田芳17岁那年说起。
父亲遇人不淑被牵连进了监狱，当时家家都很贫穷，母亲王香桂一人无力承担8个子女的抚养，她选择了只身离开，另嫁他人。
单田芳作为长兄，必须挑起大梁，照顾好7个妹妹，但他连饭都不会做，家里的变故让他整个人都呆住了。
就在这时候，一个大姐姐的出现让他对生活重拾了信心，那便是王全桂。她来雪中送炭了。
王全桂一进门，看到单田芳守着7个哭着闹着喊肚子饿的妹妹们，赶忙带好围裙进了厨房，没一会儿的工夫就做好了一桌饭菜，让孩子们一起趁热吃。
她还把屋里的卫生收拾干净了，家终于像个家了。
王全桂原本是单母的徒弟，她心地善良，在得知单家发生变故后，担心弟弟妹妹们日后的生活，她选择了挺身而出，帮助孩子们撑起这个家。
她还告诉单田芳，家里的一切有她在呢，不用担心，只要继续专心念书就是。单田芳感动得热泪盈眶，他再次看到了生活的希望。
往后的日子，王全桂经常往返于自己家和单家之间，她一边用演出赚来的钱养活单家弟弟妹妹们，一边洗衣做饭、操持家务，就像一位尽职尽责的母亲一样。
单田芳因为王全桂的倾力相助才重新获得了更多学习的时间和精力。他一直很争气，并于1953年考取了东北工学院。
本应该继续深造，但就在这个节骨眼上，一场病令单田芳改变了想法。
他觉得自己不可以只顾着个人发展，那样太自私了，对王全桂为他们兄妹的付出极不公平。
在经过了深思熟虑之后，他打算放弃学业，接过一家人的生活重担，拜师学艺，赚钱养家。
单田芳康复后就去了鞍山曲艺团学习。由于他本身就有一定的功底，记忆力又好，多厚的书都能熟记于心，所以他进步得很快。
可要命的是，行内规矩，学徒是不挣钱的，所以这段时间家人的生活还是依仗着王全桂的帮衬才过得去。
转眼过去三年，王全桂因为照料单家兄妹耽误了自己的终身大事，28岁了尚未出嫁，加上单田芳已经长大成人，二人来往密切总会被人说三道四。
王全桂心中委屈，却从无怨言。这一切都被单田芳看在眼里，他不忍看到这个无私奉献的好心大姐名誉受损，于是做出了一个重大决定：跟她结婚。
3
突如其来的求婚让没谈过恋爱的王全桂不知所措，她很害羞也很退缩，一表人才又满腹经纶的年轻小伙跟同样年轻优秀的女子婚配才好，自己这种“老姑娘”哪里配得上他呢？
可单田芳却说，他真心要跟她结婚，他并不觉得自己委屈，反而王全桂这些年为了照顾他们一家受了很多委屈。
单田芳的一再坚持感动了王全桂。他们于1954年在单田芳的老家举办了一场简单的婚礼，二人正式结为夫妻。
那一年，单田芳20岁，王全桂28岁。
他们的结合引来了周遭的很多人的非议。有人说，挺好的一个小伙子，怎么就偏偏看上了一个快30岁的“老姑娘”？
要知道在那个年代，跟王全桂同龄的女性基本都是好几个孩子的母亲了，而单田芳年纪尚轻，恋爱都没谈过一次就这么草草结婚，未免有些不合理。
单田芳不在乎别人怎么看他们的这段婚姻，他心里很明白，假如当初王全桂没有出现，他们家会变成什么样，自己会变成什么样，他都不敢想。
王全桂这几年的付出不能白费，他一定要给她一个交代。
他娶她为妻，不为才情，不为容貌，无关爱情，无关权贵，他是为了报恩。
他们婚后的头两年依然是靠着王全桂微薄的薪水养活一家子人，单田芳没有什么挣钱的机会，直到1956年才盼来第一次登台亮相，赚了4.2元钱。
他将自己人生的第一份收入悉数献给妻子，王全桂很感动，觉得自己嫁对了人，她对这个家的责任心变得更重了。
渐渐地，单田芳的事业走上了正轨，于1958年成为了曲艺团的一名正式演员，但由于他当时还是个新人，收入还是没有妻子更高，所以家里的开支多半还是妻子承担的。
王全桂就这样默默地为这个家付出，她顾不上经营自己，近乎十年内的所有收入都用在了单田芳及妹妹们的身上。
之后，他们拥有了一儿一女，生活压力更大了。单田芳心疼妻子，为了让她不那么辛苦，只有勉励自己更加勤奋努力地工作。
好在功夫不负有心人，学成之后，单田芳在曲艺界闯出了名气。他热爱评书，这对他来说不只是一门养家糊口的手艺，更是一种值得追求一生的理想。
王全桂为了支持单田芳的艺术理想，她选择了再次牺牲，辞去工作，料理好家中一切，让丈夫专心搞事业，再无后顾之忧。
三年自然灾害期间，为了让一家人有口饭吃，王全桂一个人骑着单车跑去几十公里开外的农村，卖掉自己的衣服和仅有的首饰换粮食回来。
现实生活中，能为丈夫及其家人做到这种程度的妻子，真的“打着灯笼”也难找了。
可即便如此，单田芳的父亲出狱之后还曾表达过对这个儿媳的不满，觉得她年纪太大了，配不上年轻优秀的儿子，劝儿子另娶他人。
单田芳为此事跟父亲发生过冲突，他告诉父亲，王全桂是个少有的好女人，能相夫教子，能赚钱养家，她把整个青春献给了这个家，自己不能辜负她，人要知恩图报。
事后，他宽慰妻子不要把父亲的话放在心上，对于他来说，花前月下远不如长久的陪伴更有意义。
他要的从来都是一种不离不弃，而非一副华而不实的空皮囊。
4
二十世纪八十年代，单田芳凭借长篇评书《白眉大侠》迎来了事业的巅峰时期，从此一发不可收拾。到了九十年代，他的作品收听人次已经累计到了6个亿。
单田芳的作品一部比一部火，他那标志性的沙哑的声线成为了一个时代的记忆点。
出人头地、名声大噪的单田芳一心想着给妻子带来宽裕安定的生活，这下终于实现了，她再也不用为了这个家四处奔波辛苦了，然而命运再次不遂人愿。
王全桂突发疾病，在她66岁那年永远地离开了单田芳。
她是个不折不扣的劳碌命，如今日子好过了，还没来得及享一天的福，就这么撇下家人，独自去了。
单田芳的心在这一刻崩塌了，他把自己关在屋里迟迟不肯出来，谢绝了所有亲朋好友的关心，他甚至悲伤到没有出席妻子的送别仪式现场。
他哭得惊天动地，如果时光可以倒流，他宁可再次回到那个孤苦无依的年代，他依然会站在原地，等着这个善良的大姐姐出现在家里，为他们做好饭菜，帮他们缝缝补补。
那种踏实和安心，是旁人不曾给过的。
他多次在梦中与妻子相见，醒来一切成空，徒留他自己，在回忆中不能自拔。
后来，很多人表示过要给单田芳保媒牵线，但都被他婉拒了。他说，自己不懂什么是浪漫，当初娶王全桂为妻是为了报答她的付出。
他还这样评价过妻子，说她虽然缺少涵养，但为人耿直，说实话、认死理儿。王全桂在他心目中的地位无人可替。
每当跟朋友们聊起妻子，他都难以抑制心中的沉痛：“她把一生奉献给了我和家人，我们相伴38年，她的离去叫我肝肠寸断。”
自此之后，单田芳的生活里只剩下两件事：一件是思念妻子，另一件是继续讲评书。
26年之后，单田芳也与世长辞。
那时的单田芳，已是评书四大家之首，毕生创作过106部评书作品及22本图书，他那浑厚沙哑的声音给一个时代的人描绘过数不尽的江湖梦。
也许，他已经在另一个世界与妻子王全桂重逢了，也许他们正饶有兴致地聊着这26年发生的故事。
我们祝福这对患难夫妻，愿他们来世还是一家人。
同时祝福天下的有情人，在“5.20”这个特殊的日子里，能鼓起勇气向自己深爱的人袒露心声，最好给彼此一个拥抱，道一声感谢有你。
