张敬文1902年出生于山东阳谷，幼年曾在日本印刷厂做工，每天早出晚归，一天工作12个小时，所得工资连饭都吃不饱，还要遭受日本资本家的辱骂和毒打，就这样，张敬文做了七年，练就了一手印刷好技术。

有一天，张敬文觉得这牛马不如的生活没有尽头，气得砸毁了日本家的印刷机器而被捕入狱，在狱中张敬文受尽折磨，牙齿被敌人打掉了好几颗，后来，在朋友的营救下，才死里逃生。1925年参加冯玉祥部队，1928年4月，到吉林省德惠县中东路东省特别区第二警察总署当了警士。在这里，张敬文认识了中共满洲省委地下共产党员吕清潭，1929年春加入中国共产党， 从此走上了革命道路。

1929年春，他被提升为陶赖昭派出所巡长，从此，张敬文就以合法身份为掩护，在敌人内部开展地下党工作。1932年成立中共陶赖特别支部，张敬文任特支书记，直属满洲省委领导。

在他的领导下，中共陶赖特别支部做了许多发动群众的工作。1933年10月，以张洛书为书记的中共大连市季遭到敌人严重破坏，为了尽快恢复我党工作，省委派张敬文到大连开展地下党工作，1934年1月，到大连以满洲日新闻印刷工作为掩护，秘密发展党员，到1935年1月，发展了30名党员，建立了满铁入船驿、西川印刷所、码头等支部。

1935年1月，被中共省委任命为中共大连市委书记，为党组织发展做了大量贡献。由于党组织的不断扩大，这年春天，张敬文对日本资本家对铁路工人不平等条约，发起200多名铁路工进行罢工，经过一天的斗争，日本资本家作出妥协，答应一天增加一角钱给工人，这次斗争的胜利对工人影响很大，工人们深深体会到团结就是力量。

张敬文同志对党员们说：“抗日是长期的艰苦斗争，不管是什么人，只要愿意抗日，我们就要团结他们，人越多越好。队伍越大越好。”

1936年3月，调任中共哈尔滨市市委书记，到哈尔滨后在道外开设了荣华客栈，以客栈老板的身份开展工人运动和发展党的组织，领导抗日，由于奸细告密，被日本宪兵队逮捕，在狱中，张敬文面对残酷刑训和威逼利诱，坚贞不屈，毫不动摇，他向难友们宣传抗日革命道理，鼓励大家增强斗志。

1936年10月13日，一群日本兵押着一队共产党人和革命志士走向刑场，张敬文身穿长衫，遍体鳞伤，昂首挺胸，他大义凛然，视死如归，高呼：“打倒日本帝国主义！中国共产党万岁！”的口号壮烈牺牲。时年仅34岁。2014年9月1日，被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名目。