1981年，李嘉诚先生创办广东省全方位及中国唯一私人资助的公立大学—汕头大学。

汕头大学是由教育部、广东省和李嘉诚基金会三方共建的院校，扮演着教育改革试验田的独特角色。至今李嘉诚先生支持汕头大学发展的所有款项达120 亿港元。

“优良管理成就学术自由空间”，是李嘉诚先生对汕头大学的使命理念，并全力实践；汕头大学全方位改革，为学者培造更自由的空间，以孕育创新思维、超越突破的研究。创校40余年，汕头大学已培育200,000学生，其中包括60,000多名医科生。

创办初期，李嘉诚先生专门在香港成立汕大工作小组，多次与众乡贤勘察校址，每次来汕大都要工作到凌晨两三点。

办学校是李嘉诚先生一直以来的心愿。1986年，他写给邓小平同志的信中写道：“本人童年失学，深切体会到学业对人生之重要，自少即有志办学校。其后，个人事业薄有成就，即渴望偿此心愿。”此后在多个场合，他也常回忆起自己14岁挑起家庭重担，还要为前途“抢学问”“抢时间”的往事。

1986年6月20日上午，时任中共中央顾问委员会主任的邓小平，在北京人民大会堂会见长江实业(集团)有限公司董事局主席兼总经理李嘉诚。

邓小平对李嘉诚捐款兴办汕头大学的爱国精神表示称赞。他对李嘉诚说：“你资助教育事业这件事，很值得赞赏，因为教育是一个薄弱环节，很需要支持。你对国家提供的帮助是扎扎实实的，感谢你对国家的贡献。”

李嘉诚说，汕头大学的事情，是自己最关心的事情，将来中国的四化建设能不能搞好，关键是人才问题。李嘉诚表示，在他的有生之年，将继续支持内地的教育和卫生事业。他希望汕头大学能够办得更开放一些。

邓小平说：“我同意你更开放一些的观点。何东昌同志对你的意见都同意，都赞成可以更开放一些。可以聘请外国教授来任教。”

邓小平还说，汕头大学要办好，国家教育委员会可以从全国调一些好的教师去，保证这个学校一开始就是高质量的。他说：“大学的质量高不高，决定于教师的质量高不高，教师如果质量低了，就教不出好学生。”

邓小平特别谈到对汕头大学的教师要有适当的待遇，待遇不能太低了，这样才可以请到一些高质量的教师。他指出：许多华侨和外国人士都愿意为汕头大学的建设贡献力量是一件好事。希望通过这件事能够进一步提高中国的办事效率。

邓小平对在座的国家教委副主任何东昌说，国家教委要全力支持汕头大学的工作。

跑关系、选校址、找名师......李嘉诚先生亲力亲为，没人知道在这中间他付出了多少精力和时间。可以说，整个汕头大学都是李嘉诚创办的，但为何寻觅整个校园却不见“李嘉诚”的名字？

李嘉诚先生对于这所这所大学给予的情感和用心，从学校的总体规划便能看到用心，虽然汕大的校园不大，但很精致，有“高校建筑之花”的美誉，校园不少的景致是由国际级大师特别设计。别小看大学校园的建筑，它本身就是对学生一种潜在而无形的美学教育。

汕头大学新校门和真理钟由美籍华人设计师林徽因的侄女——林璎（Maya Lin）设计,她曾获得美国国家艺术奖章；汕头大学图书馆被称为“亚洲最美图书馆”，它由亚洲最具影响力设计大奖获得者陈瑞宪设计，也是李嘉诚先生亲自指定的设计师；汕大新主体校园由世界级设计师雅克·赫尔佐格与皮埃尔·德梅隆规划。

汕头大学前校董会副主席、香港大学首位华人校长黄丽松博士，曾在1998年的一档采访中感慨：

整个大学（汕头大学）都是李嘉诚创的，就算大学名字不叫李嘉诚大学，也应该把学校中心的礼堂命名为“嘉诚堂”，但李嘉诚说不行；后来我们想出一个主意，暂时先取名“未名堂”，等到将来李嘉诚同意了再改成“嘉诚堂”，李嘉诚却连“未名堂”都不准，只准叫“大礼堂”。

1980年，李嘉诚先生成立了“李嘉诚基金会“，至今在推动教育、医疗、公益扶贫项目已逾300亿港元。

除了汕头大学，李嘉诚先生还捐建广东以色列理工学院、潮安医院、潮州医院、汕一医院、汕二医院，以及北大图书馆、清华大学未来互联网技术研究中心、甘肃残疾人康复中心等等，但他一律拒绝冠名。

“李嘉诚在中国大陆只捐款不冠名”的事情，被一些善意的朋友解读为“李嘉诚做好事不留名”。但李嘉诚先生在中国大陆以外的地方捐款，同意冠名。例如香港大学、斯坦福大学、新加坡国立大学、加拿大多伦多圣米高医院等等，都有以“李嘉诚”命名的建筑和学院。

为何唯独在中国大陆捐款却拒绝冠名，李嘉诚先生曾笑谈：“冠了以后将来再抹去，那多不好”。

1928年7月29日，李嘉诚出生于广东省潮州市潮安县。1932年9月，李嘉诚进入北门街观海寺小学读书。1936年，他转入潮安县庵埠镇崇圣小学就读至1938年 。1939年6月，刚刚读初中的李嘉诚与家人离开家乡，辗转到香港。

李嘉诚先生少小便离开中国大陆，在外头作为“旁观者”，把中国大陆近半个多世纪来的风云变幻看得一清二楚。或许，这就不难理解他“拒绝冠名”的行为了。

2018年6月28日，已宣布退休的李嘉诚参加汕头大学毕业典礼之后，辞去汕头大学校董会名誉主席一职，交棒给次子李泽楷。汕头大学校董会名誉主席是他辞去的最后一个社会职务，而这也是他在汕头大学的最后一次演讲。

但是，他对汕头大学和学子们的关心和支持却不曾中断：自2019年起，李嘉诚基金会在汕大实施本科生学费全额奖励计划，首期奖励对象为2019级至2022级本科生，支持其在校修读完成本科所有课程。汕大2022级本科新生也将100%获得学费全额奖励金；2019-2021级本科生学费全额奖励均于当年秋季学期完成全部发放。

据统计，自2019年“本科生学费全额奖励计划”设立实施以来，汕头大学共奖励学生逾4万人次，总金额达2.79亿元。2023年起，汕头大学设立创新人才奖励计划和特长生奖励计划，入选学生可以获得学费全额奖励。

近日，10名汕头大学2024届优秀毕业生写信并录制短片向李嘉诚先生表达感谢之情。在收信和观看短片后，李嘉诚先生特意回函感谢，并祝贺汕头大学全体毕业生鲲鹏万里，前程无限。

李嘉诚先生在回信中表示，同学们的来信“真挚之情洋溢，宁不叫人感动”，肯定同学们“学问可观，志向堪嘉，不负母校与师长之期许”，并勉励同学们“发挥专业才能，以‘建立自我，追求无我’自励，造福社会大众，为中华民族伟大复兴奋斗”。

李嘉诚先生表示，当初设立本科生学费全额奖励计划的目的，“在于推动同学学习，助其拓展知识技能，提高综合素质，扩大国际视野，应对未来挑战”。他深信，同学们“来日必为社会栋梁，无愧于国家民族”。

主要来源：李嘉诚基金会、汕头大学、广东以色列理工学院、中国新闻网、澎湃新闻、南方日报、天下潮商等