在湖北荆州，有一种茶在当地人生活里有着特殊地位，它就是三匹罐茶。这茶听起来名字有点土气，可在荆州的大街小巷、田间地头，那可是无人不知、无人不晓，承载着无数荆州人的回忆和情感。
三匹罐茶的茶叶，来自湖北海棠树，这种树在荆州周边的乡野里并不少见。它的叶子宽大，和樟树、银杏叶子模样有点像。三匹罐茶名字的由来很有意思，据说只需要三片叶子，就能泡上一大罐茶，所以得了这么个朴实的名字。以前，荆州人家里来了客人，要是没别的好茶，泡上一罐三匹罐茶，也是诚意满满。
每到端午前后，就是采摘三匹罐茶叶的时候。采摘的时候，不像那些名贵茶叶，讲究一芽一叶、小心翼翼。采三匹罐茶叶没那么多规矩，一把抓住树枝，把叶片捋下来就行。采回来后，天晴就把茶叶平铺在簸箕上，放在太阳下面晒，晒个两三天，茶叶从翠绿变得暗绿，摸起来也从柔软变得干脆，这时候就可以装进塑料袋里存着，想喝的时候随时拿出来。
荆州的夏天热得厉害，没有空调时，风扇吹出来的也是热风。在田间劳作的人们，又热又渴，这时候，一罐清凉的三匹罐茶就是最好的解暑神器。大人们从地里回来，拿起粗瓷大碗，咕咚咕咚喝上几大口，瞬间就觉得浑身舒畅，疲惫和暑气都消散了。小孩子放学回家，书包一扔，也会先跑去喝上一碗，那滋味，比现在的饮料好喝多了。
三匹罐茶的泡法也很简单。以前家里用土陶壶泡，现在也有用茶壶、茶杯泡的。用土陶壶泡出来的茶，别有一番风味。烧一壶开水，放进去三片茶叶，盖上盖子闷一会儿，等茶香飘出来，就可以喝了。泡好的三匹罐茶，颜色红亮，香气扑鼻，喝起来味道纯正，还有回甘。而且，这茶还有个神奇的地方，汁水过夜都不会馊，第二天味道反而更浓郁。
在荆州，三匹罐茶不仅是一种饮品，还融入了当地的生活习俗。夏天的傍晚，一家人坐在院子里，摇着蒲扇，喝着三匹罐茶，唠着家常，那是荆州人最惬意的时光。以前农忙的时候，人们去田里干活，会用大罐子装上三匹罐茶，带到田间地头，休息的时候喝上几口，解渴又解乏。
现在，虽然各种饮料、奶茶越来越多，但三匹罐茶在荆州人心中的地位依然无可替代。它是荆州的味道，是家乡的记忆，是老一辈人传下来的生活方式。荆州的一些茶馆里，也能看到三匹罐茶的身影，不少年轻人也开始喜欢上这种有着独特风味的茶。
三匹罐茶还对身体有好处。它性质寒凉，喝了能生津止渴、疏风散热、消暑降温。上火的时候，喝上几杯三匹罐茶，能缓解口干舌燥、咽喉肿痛的症状。夏天喝，还能预防中暑。而且，它还能促进胰岛素分泌，对预防糖尿病也有帮助。不过，因为它性寒，肠胃虚弱、身体比较弱的人，还有小孩和老人，就不太适合多喝。
荆州三匹罐茶，没有那些名贵茶叶的精致和讲究，却有着浓浓的乡野气息和生活味道。它见证了荆州的岁月变迁，承载着荆州人的情感和记忆。不管时代怎么变化，三匹罐茶都会在荆州的土地上，散发着属于自己的独特茶香，成为荆州文化里一抹亮丽的色彩。
