在NBA每周公布的实力排名中，火箭队此前一直稳居联盟第3或第4位，甚至达到过第二名的位置。但在ESPN最新一期发布的排名中，火箭仅被列为第五，这一结果引发了媒体与球迷间的广泛争论。尽管近期战绩有所上升，此次排名似乎未能完整体现火箭队的表现。
上榜球队中，6-30名的排名并未引起太多异议，然而前五球队的顺位却争议频发。榜单第一位仍是雷霆队，他们以37胜8负的战绩高居联盟榜首。雷霆之前长期位于骑士队之后，直到最近两周，凭借稳定的表现稳固了联盟第一的位置。雷霆本赛季的崛起，离不开亚历山大、杰威和切特的持续出色发挥，球队表现已不可同日而语。亚历山大场均32.1分、5.3篮板、6助攻，有望斩获职业生涯首个常规赛MVP。
火箭队的滑落主要与东部第一的骑士队有关。骑士以37胜9负排名第二，尽管本周遭遇3连败，其中两次败给火箭队，但强队之间的胜负，仍必须综合实力评估。加兰关键时刻的稳定性与表现成为骑士的隐患，他在重要比赛中未能持续贡献高效命中率，这点在对火箭的主场3罚1中更显致命。
第三位是东部第二的凯尔特人，作为卫冕冠军，他们本赛季依靠替补席上的普理查德火热状态继续保持竞争力，不乏争夺最佳第六人的可能性。但年轻核心凯尔特人的状态起伏较大，尤其是杰伦·布朗在传球与突破时的决策失误，影响了整支球队的流畅性。近期4场比赛中，凯尔特人输了两场，对于一支志在冲冠的球队来说，令人遗憾。
第四位则属于孟菲斯灰熊队。灰熊近期状态极佳，尽管一场37分的惨败让他们连胜止步，但他们随后迅速调整，豪取6连胜。小贾伦·杰克逊的出色表现尤为关键，他在过去一周场均25.8分、6.2篮板，带领球队一举斩获周最佳球员。不过，即便如此，灰熊与火箭之间依旧存在胜场差距，火箭依然是联盟中难以忽视的力量。
实际上，火箭本赛季的表现可圈可点，近27场比赛取得23胜2负佳绩，队内哈滕的发挥是重要原因。他场均11.8分、12.2篮板、4.2助攻，命中率高达57%。这为火箭内线防守提供了强有力保障，同时解决了球队长期以来的短板问题。在火箭多次与强队的交锋中，哈滕的篮板能力与协防意识都展现出极强的稳定性。此外，随着切特的回归，火箭队整体表现越发平衡且具深度，使其具备了总冠军级别的竞争力。
不可否认，近期火箭确实表现出些许伤病和不稳定因素，但凭借球队阵容的深度，他们依然在过去的四场比赛中保持连胜。尤其是在对阵榜前四的球队时，火箭一直占据明显优势，仅雷霆实力有微弱领先，更不用提灰熊、骑士和凯尔特人等战绩不稳的对手。
至于最新排名为何会让火箭滑落至第五，或许是因为媒体更多参考了近期表现及某些场上的关键问题。然而，考虑到火箭过去强势的战绩与近期的稳定发挥，火箭被低估似乎存在一定争议。对于这份实力榜单，各方观点不一，火箭队被排在第五名的合理性仍值得探讨。
欢迎留言讨论，对于这样的排名，你怎么看？火箭目前的实力是否足以跻身前三？
