北京时间9月6日凌晨，世预赛亚洲区18强赛结束小组赛首轮对决，国足同组的印尼客场1比1战平沙特，拿到第一分。首轮之后，国足0分垫底。其余小组，卡塔尔1比3不敌阿联酋，韩国0比0战平巴勒斯坦，小组赛的整体竞争格局激烈，只有国足的0比7是差距最悬殊的比赛。
其余小组，韩国首轮没有赢球，他们在主场0比0战平巴勒斯坦，只拿到1分。同组的伊拉克在主场1比0险胜阿曼，成为首轮该小组唯一赢球的球队。约旦主场1比1战平科威特，只拿到1分。第二轮，韩国客场对阵阿曼，科威特主场对阵伊拉克，巴勒斯坦主场对阵约旦。
伊朗1比0击败吉尔吉斯斯坦，取得开门红。阿联酋在客场3比1逆转击败卡塔尔，拿到宝贵三分。乌兹别克斯坦主场1比0击败朝鲜，拿到三分。第二轮，伊朗客场对阵阿联酋，上演头名之争。朝鲜主场对阵卡塔尔，乌兹别克斯坦客场对阵吉尔吉斯斯坦。
从首轮的整体表现看，亚洲区9场比赛，只有两场比赛的比分差距在2球或以上，国足0比7输球的分差最刺眼，印尼、阿联酋、科威特、巴勒斯坦等球队的发挥让人称赞。第二轮，国足主场对阵沙特，伊万科维奇能否及时调整全队状态，这也成为一个看点。
