立夏那天，食堂的餐桌上悄然出现了一盘茶叶蛋，那圆润的蛋壳散发着淡淡的茶香，似乎在静静等待着人们的品尝。然而，熙熙攘攘的食堂里，却鲜有人问津，它们就那样安安静静地躺在盘中，无人剥开那层包裹着回忆的蛋壳。
一旁的老前辈目睹此景，不禁微微摇头，眼神中流露出一丝复杂的情绪，那是对往昔岁月的深深眷恋与感慨。他缓缓开口，声音带着些许沙哑却又充满了故事：“想当年，鸡蛋可算得上是稀罕的好东西啊！那时候，好多人家连吃都吃不起，更舍不得吃。有的人家为了招待毛脚女婿，自家没有鸡蛋，还要特意跑去邻居家借，就盼着能给女婿留下个好印象。” 老前辈的话语仿佛一把钥匙，轻轻开启了岁月的大门，将那些被尘封的往事一一呈现在众人面前。
我停下手中的筷子，思绪也被老前辈的话牵引着飘向了远方，不禁接上话茬：“是啊，有句老话，‘丈母一声讴，蛋壳一畚斗’，那时候鸡蛋在人情往来中可有着不一般的地位呢。” 老前辈听了，嘴角微微上扬，眯起眼睛，脸上的皱纹似乎也在诉说着过去的故事：“还有一句，叫作‘女婿来哉，蛋甏拷碎’，这鸡蛋啊，在当年可真是珍贵得很。” 老前辈的话引得周围的人都轻声笑了起来，这笑声中既有对往昔岁月的会心一笑，也有对当下富足生活的默默感慨。
在那个物质匮乏的年代，鸡蛋的确是难得一见的稀罕货。犹记得三十多年前的山区农村，生活简单而质朴，鸡蛋只有在逢年过节，或是家里来了贵客时，才会有机会出现在餐桌上，成为一家人 “打牙祭” 的美味。一般的家庭有了鸡蛋都舍不得吃，小心翼翼地将它们宝贝一样藏在陶瓿和小甏里，仿佛那是家庭中最珍贵的宝藏。哪家新媳妇生了娃，亲戚若是送上一包红糖和几斤鸡蛋，那可算得上是一份极为厚重的礼物了，就如同现在普通家庭送虫草一样，饱含着浓浓的情谊与祝福。
我们山里人有句口头禅：“要吃蛋，先养鸡。” 那时，山区的农户们几乎家家户户都养鸡，少的两三只，多的也不过六七只，毕竟养多了怕耗费过多的口粮。鸡仔的来源主要有两种，一种是从外面购买，每年开春，气温渐渐回暖，小鸡贩子们便挑着装满鸡仔的笼箱，准时出现在村头的路边。他们一路走着，笼箱里的小鸡唧唧喳喳地叫闹个不停，那清脆的叫声仿佛是在向人们宣告春天的到来。小鸡贩子们边走边高声吆喝，引得村里的妇女们纷纷放下手中的活计，匆忙赶去挑选。而选择自孵小鸡的人家只占少数，那些有经验的主妇们会精心挑选上好的鸡蛋，整齐地排列在铺了烂棉絮或干稻草的箩筐里，然后仔细物色一只 “赖孵鸡娘” 来趴窝孵蛋。在孵蛋的漫长过程中，那些未能 “成型” 的死蛋（也就是俗称的喜蛋），通常会被煮了给男人们吃，有的剥开蛋壳，甚至还能看到里面未发育完全的毛爪。大约二十天左右，那些存活下来的小鸡便会用它们尖尖的喙啄碎蛋壳，先是一点点探出小巧的脑袋，然后慢悠悠地钻出身子，经过一阵摇摇晃晃地挣扎，很快便能站稳脚跟，接着便唧唧叫着，充满活力地在周围活泛起来。
小鸡的喂养也颇为讲究，一日三餐主要以饭粒或糠拌饭为主，也有那些勤快懂事的小孩，会专门跑到田野里捉来虫子、挖了蚯蚓、捕回泥鳅来投喂小鸡，看着小鸡欢快地啄食，他们的脸上洋溢着纯真的笑容。待小鸡渐渐褪去绒毛，抽出漂亮的羽毛时，就需要着手搭建鸡笼（也就是鸡窝）了。常见的鸡笼大多是用废弃的破谷箩改制而成，在壁沿处开一个比砖块略大的口子，然后将其覆于地面，在里面垫上厚厚的稻草或灶灰，这里便成了鸡们温馨的集体宿舍。
养鸡也是有学问的，讲究 “雌雄搭配”，按照雄少雌多的比例饲养，这样有利于鸡群的安定团结，同时也能提升母鸡的产蛋率。雄鸡生性好斗，如果数量过多，便会天天打架，恃强凌弱，使得母鸡们不得安宁。不过，雄鸡也有着它们独特的作用，它们那高亢嘹亮的啼鸣，就像是山村天然的 “闹钟”，每天清晨，准时唤醒沉睡的人们，开启新一天的劳作。而到了年末，雄鸡们又会为 “年夜饭” 光荣献身，撅着屁股趴在盘中，成为一家人在祭祖后大快朵颐的美食。至于母鸡（农村里亲切地称它们为鸡娘），虽然它们为家庭创造了 “财富”，但它们那过于高调而聒噪的举动，却常常令男人和小孩们感到厌烦。有时，男人们被它们吵得不耐烦了，便会忍不住给它们来一记 “扫堂腿”，小孩们也会拿着玉米棒子驱赶它们。母鸡们没下蛋前，就像多嘴的婆子一样，“哆哆哆” 地吆唤个不停，在厅堂、廊檐下踱来踱去，那副自命不凡、舍我其谁的神态让人又好气又好笑。一旦下完蛋，它们更是 “咯嗒咯嗒” 地胡叫海喊，仿佛立下了什么天大的功劳，唯恐全世界都不知道似的。从鸡笼里出来后，它们昂首阔步，左右环顾，那副傲睨自若的腔调似乎目中已经没有了其他东西，甚至有时候还会仗着自己刚下完蛋的 “威风”，把雄鸡撵得灰溜溜地跑。然而，母鸡的喧闹在妇女们的耳中却是美妙的音乐，她们格外受用。只要听到母鸡叫嚷，她们就会像接到圣旨一样，立刻奔出来，猫着腰收取鸡笼里还留着余温的鸡蛋，放在掌心轻轻地掂一掂，脸上露出满意的笑容，随后便会抓出一把白米或谷子，撒在地面上犒赏母鸡。
家里养着鸡，吃蛋的机会自然也就比没养鸡的人家要多一些。平常的饭桌上，隔三差五便会有一碗 “哆蛋”，所谓 “哆蛋”，就是将一颗鸡蛋 “哆” 在一碗里，羼上适量的水，然后放在锅里蒸熟，最后淋上一圈酱油，一家人便可以用调羹一舀一舀地就着饭吃，那滋味别提有多美了。在 “哆” 蛋的时候，筷子快速地打着碗里的蛋黄，发出 “哆哆哆” 的声响，那声音在寂静的屋子里格外欢快悦耳，仿佛是一首简单而幸福的乐章。如果在蛋里再掺入一些笋片、山蒜、虾皮等佐料，那味道就更加鲜美可口了。若是家里来了客人，主妇们便会使出浑身解数，变出炒蛋、煎蛋、挞蛋等各种美味来招待客人，让客人一饱口福。当然，在小孩生日那天，母亲们总会记挂着煮一颗白煮蛋作为贺礼，寓意着孩子能够健康成长。还有每年的立夏，那些手巧的妇女们便会早早地将预备好的毛线袋子拿出来，装上一颗鸡蛋，挂在孩子的脖子下，孩子们便会兴高采烈地戴着鸡蛋四处显耀，那鸡蛋仿佛是他们在立夏这个特殊日子里最珍贵的宝贝。而在招待贵宾或是款待新女婿时，照例要烧 “豁喇蛋”，或是做 “豁蛋年糕”，这种做法的蛋不会煮得太透，吃的时候，用筷头轻轻一挑，黄蜡蜡的蛋黄便会缓缓流出来，漂满铺了白砂糖的碗面，那浓郁的蛋香和甜蜜的味道交织在一起，喷香蜜甜，馋得一旁的小孩直流口水。
早年间，我们那个村子年年都会做戏，大会堂常常接待来自鄞县、嵊县的越剧班子。唱戏的费用是挨家挨户集资而来的，而演员们的伙食则是由热心人士自愿提供。我家也有幸邀请演员们吃过一次饭。饭后，有两位漂亮的 “小旦” 悄悄地问我母亲有没有生鸡蛋。母亲热情地捧出几颗鸡蛋，她们又要了热开水和缝衣针，将鸡蛋浸入搪瓷杯里十余分钟后，小心地取出甩去水珠，然后用针尖在蛋壳上熟练地钻下五、六个细细的眼儿，接着便将嘴唇贴着蛋壳，吱吱地吮吸起来，那神情仿佛是在品尝世间最美味的佳肴。待她们轻盈地蹁跹而去，我好奇地摸了摸桌上的蛋，发现里面已经空空如也。后来，我照着她们的方法吸了奶奶家的蛋，为了不让奶奶发现，还在蛋壳的细眼处抹上了牙膏，然后偷偷地放回鸡笼。奶奶年纪大了，眼睛有些昏花，拿着那颗蛋直纳闷，还以为出了什么咄咄怪事，那模样至今想来仍觉得十分有趣。
时光荏苒，岁月如梭，这些久远的陈年往事，如今再说起来，心中不免涌起一种恍如隔世的感觉。那些曾经在艰难岁月里的点点滴滴，如今都化作了心中最温暖、最珍贵的回忆，让人在感慨之余，也更加珍惜当下这来之不易的幸福生活。
