胡晓初（1907—1941）豫东抗日根据地的重要军事领袖和革命烈士，其一生从自发抗争到自觉革命，最终为民族解放事业壮烈牺牲。[祈祷][祈祷][祈祷] 1907年生于河南西华县富裕农民家庭，少年父母双亡，性格刚毅侠义。因痛恨军阀土匪横行，16岁加入豫军，后因目睹军队腐败，于1926年率一排人枪返乡组建“寨公局”自卫武装，抗击土匪。 1927年以砖瓦、枪弹击退500余匪徒进攻，额部负伤仍死守寨墙，被民众赞为“真英雄”，赠匾“除暴安良”。 1933年，中共北方局特派员沈东平到西华发展抗日力量，胡晓初倾心相交，将武装交党指挥，自号“普照”（寓意马列主义普照大地）。 1935年经沈东平介绍入党，完成从“江湖好汉”到共产主义战士的转变，誓言：“征东不征西，以生命保卫民众！”。 同年重建被国民党焚毁的学校，更名为“普理学校”（普及真理），任董事长。变卖120亩土地资助办学，为抗日培养骨干。 1936-1939年，以普理学校为基地举办40余期训练班，培训4400余名学员，彭雪枫誉其为“豫东抗日干部的摇篮”“豫东小延安”。 1938年与楚博、侯香山组建6000人枪的“西华人民抗日自卫军”，任副司令。全县四区区长均为党员，形成“红区”政权。 1939年国民党派刘庄甫任司令，企图吞并部队。胡晓初公开质问：“讲抗日政策有何罪？”并识破调往舞阳“整训”的阴谋。 假意西进，途中于冷饭店逼刘庄甫答应东进条件，率部急行军500里抵达豫皖苏边区，改编为新四军第六支队二总队，任总队长。 1940年日军千余人分三路突袭新四军“五卅”纪念大会现场。胡晓初受彭雪枫急令，率二总队从侧背猛攻日军，激战终日，口吐鲜血仍冲锋在前。期间幼女胡雪晴被日机炸死的噩耗传来，他强忍悲痛高呼：“日军天天杀中国人，我们要报仇！”此役歼敌206人，毁坦克3辆，获彭雪枫嘉奖。 1941年皖南事变后，豫皖苏根据地遭围困。胡晓初主动请缨回西华重组力量，途中于安徽涡阳被国民党逮捕，押解至沈丘。 1941年5月，面对刽子手谈笑自若：“活做漂亮点，别丢手段！”高呼“中国共产党万岁”“抗战到底”后慷慨就义，时年34岁。 1958年被追认为革命烈士，遗骨迁葬西华烈士陵园。其女胡雪林（百岁红军战士）晚年仍深切追忆父亲引路革命之情。 胡晓初以“毁家纾难”的赤忱（卖地筹款、散粮济贫）、灵活的斗争智慧（智退刘庄甫、东进会师）、及“捐躯赴国难”的血性（新兴集死战、刑场笑对枪口），诠释了共产党人“为民族解放而战”的信仰。其生命虽短，却如豫东大地上的火种，点燃了抗战的烽烟，至今仍为中原儿女传颂的英雄史诗。
