1946年，冀察纵队政委刘道生发现，司令员郭天民缴获了一批物资后，却没有上交，而是瞒着聂荣臻，悄悄养了1万多名老兵！ 1945年8月，郭天民和刘道生带着部队打下张家口，从日伪军手里弄到大批枪支弹药和金银东西，这些东西本来该上报处理。没多久，部队改编，郭天民的纵队和刘道生的纵队合起来成了冀察纵队，他当司令，刘道生当政委，整个纵队归晋察冀军区管。国共谈整军方案，里面有裁减兵力的条款。聂荣臻作为军区司令，积极响应中央号召，把军区九个纵队缩成四个，兵力从32万减到20万，裁掉12万。开会讨论时，郭天民和刘道生都觉得国民党没诚意，这样裁军等于自己削弱实力，但聂荣臻决定已定，两人只好服从。 郭天民心里不服气，他觉得不能就这么把部队力量丢掉。那些从张家口弄来的物资，他没上报，也没上交，就留在纵队里头。1946年，刘道生作为政委，发现郭天民用这些东西悄悄养着一万多名老兵。这些老兵本来该复员回家，但郭天民把他们留下来，分散安置，保持战斗力。刘道生知道后，也赞同这个做法，因为他和郭天民想法一样，都担心国民党随时打过来。两人商量好，一起瞒着聂荣臻，继续维持这些老兵的供给和训练。这事干得隐秘，没让上级察觉。 事实证明，这个决定在关键时候顶了大用。1946年9月，国民党傅作义部进攻张家口，郭天民和刘道生指挥纵队在东线阻击李文兵团五万人。仗打得激烈，持续11天，纵队歼敌一万多。要是没有那些老兵和物资，阵地肯定守不住那么久。可惜，西线防御有漏洞，傅作义从侧翼突袭，张北失守，张家口最终丢了。战后，军区在涞源开总结会，郭天民忍不住发火，说失守跟先前裁军有关系，伤了元气。刘道生没公开说，但立场跟郭天民一致。 朱德同志听说后，亲自来军区了解情况。郭天民反复表示不想留在晋察冀，朱德劝不住，只好同意调他去晋冀鲁豫野战军当副参谋长。刘道生也拒绝察哈尔军区政委职务，转去冀热辽军区，后来归东北野战军。两人就这样离开了晋察冀，郭天民南下，刘道生北上，继续在不同战场上干革命工作。这件事说明，党内同志在执行任务时，总得顾大局，但也要根据实际情况灵活处理。郭天民他们保留力量的做法，实际是为保卫解放区多添了份保障。张家口丢了是教训，但也让大家更清醒地看到国民党真面目，推动了全国解放战争进程。回想起来，那时候的部队领导，面对复杂形势，能坚持原则，又服从组织，这就是咱们党的优良传统。