李鸿章的侄子李秋升强奸民女，女子的丈夫把他告到彭玉麟那里。没想到彭玉麟一点不顾及李鸿章的面子，下令把李秋升斩首，还顺便写了封信告诉李鸿章：我替你杀了这个败坏门风的侄子，不用谢！ 那年江南的梅雨季来得格外早，芜湖县衙外的石板路滑得能照见人影。那对告状的夫妻跪在堂下，男人的粗布短褂上还沾着泥，女人低着头，鬓角的碎发湿哒哒贴在脸上，浑身抖得像风中的芦苇。旁边的差役偷偷递眼色，意思是这案子沾不得——谁不知道李秋升是李鸿章的亲侄子，在芜湖地界上，他仗着叔叔的势，强抢民女、砸人店铺是常事，官府从来睁只眼闭只眼。 可那天坐堂的不是县令，是彭玉麟。这位穿着布衣的钦差大臣刚查完长江水师，顺路驻在芜湖。他听着男人哽咽着说完经过，指节在公案上敲得笃笃响。案上的茶早凉透了，几片茶叶沉在杯底，像被人踩进泥里的冤屈。 “把李秋升带来。”彭玉麟的声音不高，却带着股冰碴子味。 李秋升被捆来时还骂骂咧咧，绸缎长衫被扯得歪歪扭扭，嘴里喷着酒气：“哪个不长眼的敢动老子？我叔是中堂大人，你们想抄家不成？”他瞥见彭玉麟，愣了愣，随即换上嬉皮笑脸，“哦是雪帅啊，误会误会，小侄跟这对百姓闹着玩呢。” 彭玉麟没理他，转头问那女子：“他说的是真的？” 女人猛地抬头，眼里的泪像断了线的珠子：“大人明鉴！他闯进民宅……他不是人！”话没说完就被男人死死按住肩膀，那男人怕啊，怕这一句话彻底惹恼了李家，往后日子更没法过。 彭玉麟盯着李秋升，忽然笑了。他这笑比不笑还让人发怵，眼角的皱纹里像藏着刀：“中堂的侄子？中堂的侄子就敢在光天化日之下欺辱良民？”他拿起惊堂木，“啪”地一声，震得烛台都跳了跳，“芜湖百姓要都像你这么活，这大清的江山，留着还有什么意思？” 旁边的师爷赶紧凑过来，压低声音：“雪帅，李中堂那边……” “李鸿章？”彭玉麟把眼一瞪，“他是中堂，不是皇帝！他侄子犯了王法，就得按王法办！”他指着堂下的李秋升，“强奸民女，依律当斩，午时三刻，就地正法！” 李秋升这下慌了，腿一软跪在地上，哭喊着要找叔叔。彭玉麟根本不理，让人把他拖下去。临出门时，李秋升还在骂：“彭玉麟你个老东西！我叔不会放过你的！” 午时的太阳刚过头顶，刑场周围挤满了人。那对夫妻挤在最前面，女人捂着脸，眼泪从指缝里往外淌。李秋升的头落地时，有人叫好，有人叹气，更多人是咋舌——这彭玉麟是真敢啊，就不怕李鸿章扒了他的皮？ 彭玉麟回到行辕，磨墨提笔，给李鸿章写了封信。字不多，就几句话：“令侄秋升，仗势欺人，强奸民女，已按律处斩。此举虽伤同袍之情，然国法大于私情，我替你清理门户，无需言谢。” 信送出去时，有人劝他：“雪帅，好歹给中堂留点面子，用词委婉些。” 彭玉麟把笔一扔，墨汁溅在宣纸上，晕成个黑团：“面子是自己挣的，不是别人给的。他李鸿章若懂国法，就该谢我；若不懂，这信，他也配不上看。” 李鸿章收到信时，正在签《中法新约》的副本。信纸捏在手里，指节泛白，半天没说话。旁边的幕僚想骂彭玉麟放肆，被他用眼色制止了。最后，他让人回了个帖子，就四个字：“做得公道。” 没人知道李鸿章夜里有没有摔杯子，只知道从那以后，李家的子弟在各地行事，收敛了不少。而彭玉麟斩李秋升的事，像长了翅膀，飞遍了大江南北。老百姓说起这事，总说：“这世上，还是有敢管闲事的官。” 其实彭玉麟哪是爱管闲事？他只是认一个理：官再大，也大不过国法；权再重，也重不过民心。那个风雨飘摇的年代，太多人把权势当遮羞布，把私情当通行证，而彭玉麟这把斩刀，斩的不只是李秋升，更是想斩掉那股“刑不上大夫”的歪风。 只是可惜，这样的刀，在晚清的官场里，太少了。