对于关心中国女足的球迷和业内人士来说，2023年8月1日的晚上是一个苦涩的夜晚。中国女足在女足世界杯小组生死战中，1比6输给新科女足欧洲杯冠军英格兰队，历史上第一次无缘淘汰赛。

不过仔细看看中国女足的最近20年的经历，这场比赛的结果其实并不意外，只不过让很多平常不怎么关心中国女足的国人们非常诧异。以至于很多人困惑了，一年前中国女足还在女足亚洲杯决赛中，上演让二追三的好戏，再度拿到亚洲冠军。一年的时间，阵容还是那个阵容，甚至沈梦雨等00后新鲜血液在欧洲联赛打拼，中国女足究竟为什么导致了如今的结果。

事实上在对阵英格兰队的赛前，比起媒体和大多数球迷的普遍乐观，真正了解中国女足的从业者反而更加理性，大多数人都认为实力在对手之下，甚至还有分析出0比3左右的比分。固然中国女足有因为生死之战，过于紧张导致的发挥失常的局面，也有很多球迷觉得主教练水指导的排兵布阵有一定问题，还有指责主力门将朱钰表现糟糕。问题是即便换个门将，让唐佳丽、沈梦雨、肖裕仪首发出战，中国女足就能击败强大的英格兰队，这个恐怕也不现实。

提起中国女足之所以能在上世纪90年代末崛起，很多人总是简单总结为我们赢在起跑线。事实上，从第1届女足世界杯开始，女足领域的真正霸主一直都是美国女足。哪怕是铿锵玫瑰绽放的96年奥运会和99年女足世界杯，都是在决赛中不敌美国女足。00年悉尼奥运会，算是中国女足开始走下坡路的分水岭，球队在前两轮1胜1平的大好局面下，最后一轮不敌挪威女足，未能从小组出线。很多人忽视了，在00年奥运会名单中，已经没有了中场发动机刘爱玲。随后中国女足在亚洲的霸主地位也被朝鲜女足取代，哪怕孙雯等老将坚守都无法重新夺回亚洲冠军。

04年雅典奥运会，可以说是中国女足第一次在孙雯、刘爱玲、高军等功勋老将淡出的情况下出征，结果就在小组赛0比8输给了欧洲冠军德国女足。08年北京奥运会，中国女足经历了一连串走马灯似的换帅后，在家门口被日本女足3比0淘汰。而在3年后的2011年，日本女足成为女足世界杯冠军，从此亚洲女足最强代表变成了日本女足、朝鲜女足和外来户澳大利亚女足，中国女足变成了亚洲范围内的老4。2012年伦敦奥运会资格赛，中国足球分到了死亡之组，最终历史上第一次无缘奥运会。

从2012年开始，中国女足实际上进入到成绩相对稳定的阶段。尽管在亚洲范围内很难跻身前二，但也保持了稳定的成绩输出，甚至比韩国女足还要好一些。加上此时欧洲女足依然是北欧和德国独霸，中国女足在世界范围内的对手并不算多。不过从里约奥运会前后开始，女足在世界范围内有了广泛开展，巴西、法国、加拿大也成为世界级强队，而荷兰、西班牙等队也开始崭露头角。2017年有了女足英超之后，英格兰也逐渐成为世界级强队，中国女足无论是排名还是实力都开始逐渐掉队。

2019年女足世界杯，中国女足磕磕绊绊打进淘汰赛，但却0比2完败意大利女足。要知道即便是现在，意大利女足也排不进欧洲女足的第一军团，纸面实力弱于英格兰女足、法国女足、德国女足、荷兰女足、西班牙女足、瑞典女足等队。本届世界杯中国女足面对世界杯新军海地女足，仅仅凭借1粒点球才小胜对手，这多么像2015年世界杯小胜荷兰女足的情况。而在8年后，荷兰女足已经是世界级强队，两年前的东京奥运会更是8比2大胜中国女足。

视野重新回到亚洲范围，本届女足世界杯中日本女足和澳大利亚女足都顺利出线，就连菲律宾女足都能击败东道主新西兰女足。恐怕在不远的时间内，中国女足在亚洲范围内挑战都会更大，不止是朝鲜女足即将回归国际赛场和韩国女足的步步紧逼。在西亚和中亚协会都开始有球队参加女足亚洲杯后，如果中国女足继续“闭门造车”，恐怕中国男足的今天就会变成中国女足的明天。