第七十四篇 张建军蹲在工地的水泥地上，看着手机里弟媳发来的消息——“哥，建军说你借他那五万块，能不能再缓俩月还？家里孩子要交学费了”，烟蒂烫到手指才猛地回神。 去年弟弟要开汽修店，媳妇把陪嫁的存折塞给他：“亲兄弟得帮，但咱也得留着过河钱。”他当时拍着胸脯保证“年底就还”，现在眼看要逾期，媳妇夜里翻来覆去，没说啥重话，只轻声问“要不我去问问我妈？” 中午吃饭时，弟弟骑着二手摩托来工地，递给他一瓶冰红茶：“哥，那钱……”张建军没等他说完就打断：“我下午让你嫂子转五千过去，先交学费。”弟弟眼睛亮了，搓着手说“还是哥你疼我”，没注意他转身时，工服后背的汗渍洇成了深色。 晚上给媳妇打电话，她在那头算着账：“房贷这个月得还三千二，你妈降压药快没了，我刚看超市鸡蛋打折，买了两板。”张建军捏着手机说“弟那边先转五千”，媳妇沉默了几秒，说“行，我这就转”，然后补了句“你别太累，工地上注意安全”。 没过几天，媳妇突然带着儿子来工地，手里拎着个保温桶。打开盖是红烧肉，她往他碗里夹了块：“我问过了，你弟那店生意还行，就是他爱跟朋友出去喝酒，钱没存住。”儿子举着作业本凑过来：“爸，叔叔家小宇说，他爸爸总说‘我哥啥都依我’。” 张建军心里像被什么东西硌了下。想起刚结婚时，他在厂里受伤，媳妇攥着诊断书掉眼泪，跑前跑后办手续；弟弟当时在外地打工，寄回五百块钱，附言说“哥你别受罪”。那时候他觉得，手心手背都是肉，哪有什么亲疏。 直到有天夜里，弟弟醉醺醺打来电话，对着听筒喊“哥你就是怕媳妇！这点钱都催”，媳妇抢过手机说“建军，我们不是催债，但你哥在工地扛水泥，腰都直不起来，你忍心吗？”电话那头突然没了声音。 第二天一早，弟弟带着弟媳来家里，把一沓零钱放在桌上：“嫂子，这是我们凑的两千，剩下的我打了欠条，年底一定还。”弟媳红着眼圈说“昨天建军回去就扇了自己一巴掌，说对不起哥”。 吃饭时，媳妇给弟弟夹了块排骨：“一家人不说两家话，但亲兄弟也得明算账，不然日子长了，心就远了。”张建军看着媳妇给母亲盛汤的手，又看看弟弟埋头扒饭的样子，突然明白——兄弟是一母同胞的根，媳妇是朝夕相伴的枝，根扎得深，枝长得茂，家这棵树才能扛住风雨。 就像夜里躺在床上，媳妇摸着他腰上的旧伤说“以后别总替人硬扛”，他握住她的手，能感觉到掌心的温度。窗外的月光照进来，落在墙上的全家福上，照片里他站在中间，左边是笑盈盈的媳妇儿子，右边是勾着他肩膀的弟弟，谁也没站在最边上。
