1961年3月，中南海菊香书屋里，毛主席握着列有 “红烧鱼翅”“冰糖燕窝” 的国宴菜单，对周总理痛心疾呼：“这桌菜够二十户农民吃半年！” 这番对话最终催生了 “四菜一汤，谁也不能破例” 的著名批示，掀起国宴史上的节俭革命。 新中国成立初期，国宴曾一度追求奢华。1949年开国大典晚宴，耗费两万斤面粉、三千只活禽，冷菜四道、热菜八样，剩余菜肴成筐倒入泔水桶，甚至出现二十多瓶未开封茅台被丢弃的浪费现象。尽管周总理 1954 年推行 “礼宾革命”，改用圆桌、撤去银器，但铺张问题未根本解决。 1959年，当得知 “每次宴会剩菜价值相当于三十名工人月工资” 时，毛主席拍案怒斥这种 “拿人民血汗摆阔气” 的行为。1961年在接待阿尔巴尼亚代表团时，改良后的 “四菜一汤” 首次亮相，用银耳羹替代燕窝，既保留中餐精髓又杜绝浪费，获外宾称赞 “这才是同志式的款待”。 改革中充满智慧变通：将西哈努克亲王爱吃的海参切丁拌入扬州炒饭，接待尼克松时升级为分餐制，1986年英国女王访华用罐头鲍鱼做佛跳墙，2016年G20峰会以西湖莼菜代鱼翅。如今国宴食材精确到克，成本大幅降低。 中国人的待客智慧，是把每分钱都花在刀刃上。
