1983年，广州白天鹅宾馆正式对外开放，没想到第一天500卷厕纸就被普通百姓拿光，高层提议不允许普通人进酒店，霍英东却说：又不是殖民地，怎么能只允许外国人进，却不允许中国人进，有任何损失，全算我身上好了。 霍英东，1923年出生在香港，家里穷得叮当响，小时候父亲没了，母亲靠摆摊把他拉扯大。他没啥文化底子，早早就出来讨生活，卖过杂货，干过码头苦力，手上全是茧子。后来赶上战乱，他搞了个小船队，跑运输支援抗美援朝，那时候海上风浪大，生意却硬是干起来了。五十年代，他眼光独到，搞了个“楼花”预售模式，把香港房地产玩出了新花样。从航运到石油，他一步步建起自己的商业版图。 可他不是光顾着自己发财的人。霍英东爱国情怀深得很，赚了钱就想着回报社会。他捐学校、建体育场，香港足球队有啥比赛，他亲自到场喊加油。改革开放一启动，他就坐不住了，跑来内地考察，琢磨怎么把现代化带进来。白天鹅宾馆就是他这颗心的最好证明——一个要让中国人也过上好日子的心愿。 1983年2月6日，白天鹅宾馆正式开业。那会儿广州还没啥高档酒店，老百姓好奇得不得了，开门那天人潮挤爆了。结果呢，500卷厕纸一天之内全没了，有人说是拿回家用，有人说是没见过这么高级的东西，想留个纪念。高层一看这架势，慌了，觉得再不限制普通人进来，酒店怕是要乱套，提议干脆只接待外国人得了。 霍英东一听就不乐意了。他觉得这酒店不是给外国人造的，而是给中国人争口气的。他当场表态：“这里不是租界，酒店是为同胞建的，任何损失我兜着！”硬是坚持大门敞开，不搞什么限制。第二天，人还是多，但秩序慢慢稳住了。这事儿传出去，大家都说霍英东有格局，不是一般商人能比的。 白天鹅宾馆开业后，没让人失望。1985年，它就加入了世界一流酒店组织，1990年拿下五星级评级，1996年更是登上全国百优五十佳饭店的榜首。这地方不光是个酒店，更成了广州对外开放的招牌。后面几年，外资跟着涌进来，广州冒出了中国大酒店、花园酒店，城市面貌彻底变了样。 霍英东也没停下脚步。他接着干公益，捐钱修大桥，设体育基金，忙得不亦乐乎。2003年，宾馆合作到期，他二话不说把资产交给广东省政府，一点不拖泥带水。2006年，他在北病逝，消息一出，社会各界都来悼念，说他是个有大爱的人。可他走后，家里遗产的事儿也闹了点纠纷，不过这不影响大家对他的敬意。
