2007年，叶莉嫁给身高2米26体重400多斤的姚明后，她开玩笑的说：“睡觉之前，必须要在床中间留一条缝，这关系到我的人身安全！” 叶莉从小在篮球上表现出色，从地方队打到国家队，身高一米九的她腿长臂展好，在队里成绩拔尖。除了球技，她在女篮里还算得上亮眼，许多人留意她，包括男队队员和教练。训练时，场边总有人围着，给她递水递毛巾，热闹得很。 姚明那时候在男篮还没大出名，也注意到叶莉，但他话少，在一群人里不显眼。叶莉起初没多想他。别人追她，三五个月见没戏就撤了，就姚明不一样，坚持得像打比赛。每次去外地，他带回些当地小东西，不贵但用心。后来，他还问队友叶莉喜欢啥，投其所好送过去。 姚明一边追，一边拼事业，进国家队，成绩上来，还要去美国打职业联赛。叶莉看他稳当，慢慢改观。2002年，姚明出发前那天雪大，他站楼下要见叶莉。队友劝，她下楼了。两人聊开，当晚吃火锅，从那起谈恋爱。 跨国恋不容易，两人身边人多，但他们守得住。姚明在美国几年，在国际赛上拿奖，名气大。2007年，他回国事业顶峰时求婚。8月3日他们在上海徐汇区登记，8月6日办婚礼，就请亲友，几桌饭，低调实惠。新家起步，日子过得踏实。 婚后没多久，就出那事。叶莉常睡不好，半夜觉得胸闷或被挤下床。原来姚明块头大，睡着小动作就把她压着或推着。她跟人说，这可不是闹着玩，关系到安全，得在床中间留条缝，不然扛不住。姚明听后也当回事，两人就这么办。 这事叶莉后来当笑话讲，朋友们乐坏了。有人问她当初咋选姚明的，她回想从球场认识，到他雪中等，到异国守着，都觉得可靠。姚明体重虽重，但这小插曲反倒添乐子，让生活不单调。
