据说国外有些死刑犯的最后一餐很别致，有的人只要一杯威士忌，还要求典狱长跟他一醉方休，在他之后酒精饮品就从最后一餐菜单中消失了。有的只要一杯黑咖啡，因为觉得喝了咖啡到时还能醒过来。还有的只要了一个带核的橄榄，行刑后人们在他口袋里发现了橄榄核，据说他想跟橄榄核一起下葬，让坟头长出象征和平的橄榄树。
关于死囚餐，其实网上能找到的权威资料并不多，因为考虑到死亡禁忌、人道关怀等，很多监狱不会对外公开最后晚餐的细节。当然也有例外，比如老美得克萨斯州、加利福尼亚州等地的监狱系统，今天我们就以老美境内的监狱为例，聊聊死刑犯的最后一餐。
要说全美死刑执行率最高的州非得州莫属。在1976年恢复死刑之后，得州一州的死刑执行率就占全美的3成多，妥妥的遥遥领先。依照惯例，死刑犯最后一餐吃什么可以自由选择，但实际执行还得看监狱经费条件，所以即便可以点餐，实际吃到啥真不好说。比如2004年一位叫David的死刑犯点了个豪华套餐，24个辣酱玉米饼、6个炸玉米饼、2个芝士汉堡、5个墨西哥辣椒、2个洋葱、1杯巧克力奶昔、1夸脱牛奶，而他实际吃到的最后一餐是精华版，4个辣酱玉米饼，2个炸玉米饼，2个洋葱，1杯巧克力奶昔、1夸脱牛奶。
当然也不是所有死刑犯都想着胡吃海塞一顿来自我安慰，有的人就要汉堡加可乐等简单食物，这代表着个人的生死观。比如1990年代一个叫艾琳·沃诺斯的女子一年内杀了7名男子，制造了轰动全美的公路谋杀案，她在最后只点了一个汉堡、一杯黑咖。1995年一个叫蒂莫西·麦克维的男子在俄克拉荷马城制造了爆炸案，造成800多死伤，他最后只点了2品脱的薄荷巧克力冰淇淋。
死刑犯最后一餐的水准，也跟当地的财政情况密切相关。老美各州监狱死刑犯最后一餐的人均预算标准差别很大，得州是20美元，加州是50美元，这俩州都不差钱但在死刑犯的伙食上并没有明显体现。当然，跟普通犯人比起来，死刑犯的用餐标准已经是天花板级别了。2005年加州监狱普通犯人人均支出只有2.5美元，其中有2成是食物，算下来犯人一天的伙食标准只有0.5美元。在预算标准内，监狱会尽可能满足死刑犯的最后用餐愿望，但有些人的愿望太过天马行空，比如要一抔黄土，一桌公正、平等、世界和平。这时候监狱就会提供标准的死囚餐，得州是芝士汉堡、炸薯条、可乐三件套，乔治亚州是牛排、鸡蛋两件套。
还有人从最后一餐中摸索到一些规律，比如有学者对200多个案例进行研究，结果发现死刑犯最后吃的都是高热量食物，第一是薯条，占比近5成，第二是汉堡，占比3成多，第三是冰淇淋和甜甜圈，占比近3成。得州一位监狱厨师自曝曾为200多名死刑犯做过最后一餐，点餐率最高的5种食物是炸薯条、炸鸡、牛排、冰淇淋、三明治。
还有人专门对老美2002年到2006年的近200份死囚餐做了热量统计，发现肉类、油炸食品、甜品、软饮料是主角，平均热量摄入是2756卡，而成年男性热量摄入的最高标准是2400卡。可见死刑犯最后一餐都倾向于选择高热量食物。对此有不同解读，一种观点认为高热量食物具有安慰剂作用，可以帮助缓解行刑前的心理压力，另一种观点认为这些高热量食物是典型的美式食物，最后一餐选择吃这些是最好的告别。
让死刑犯自由选择最后一餐，确实是人性化的政策，不过得州这种自由点餐制度在2011年已经取消了，之后死囚餐标准回归监狱正常伙食范畴。为啥会被取消呢？据说因为一个名叫布莱·沃尔的死刑犯。他在行刑前点了一个豪华套餐，2块煎炸鸡排配洋葱肉汁，1个三层的培根芝士汉堡，1份牛肉奶酪煎蛋配西红柿、洋葱、甜椒和墨西哥辣椒，3份墨西哥肉卷，1份肉馅披萨，1份炸秋葵，1磅烤肉搭配半条白面包、花生酱夹心方糖配碎花生，1瓶脱香草冰淇淋，3瓶啤酒。等到最后一餐精华版放到面前时，此人却声称没胃口拒绝吃。此举不仅是浪费食物，同时也是对工作人员劳动付出的不尊重，还有议员批评说这是对死囚餐传统仪式的蔑视。
这个事立即引爆舆论，媒体纷纷报道，民众不仅谴责死刑犯的行为，更是质疑死囚餐的合理性。一时间，死囚餐的自相矛盾被摆到台面上，表面上看是充满人性的怜悯，实际不合常理，毕竟人都要死了最后吃啥有什么区别吗？有死刑犯也不赞成死囚餐，把他比作是给没有发动机的汽车加油。如果再深入批判就是灵魂叩问：既然食物的本质是为了补充能量延续生命，那为啥还要专门提供生命即将终结的死囚呢？而且还要提供丰富的食物？
纵观世界历史，会发现死囚餐这种东西其实是东西方共有的。无论是西方还是东方，大家都默认这是一个必有的环节。要说起来，这最后一餐的历史比圣经里的最后的晚餐还要悠久许多。据说罗马角斗士在比赛前会被安排享受一顿豪华晚宴，以此作为对将死之人的补偿，因此晚宴弥漫着死亡的悲壮。这种对死亡的态度也在对待监狱的死囚上体现出来。
15世纪晚期，纽伦堡监狱允许死囚最后3天里可以享用外界捐赠的自由餐。18世纪中后期，法兰克福一位杀婴女囚犯受邀参加一个晚宴，晚宴的名字也特别有深意叫“刽子手之餐”。看看都有啥食物，3磅煎香肠、10磅牛肉、6磅烤鸡鱼、12磅猪油烤小牛肉，还有汤、卷心菜、面包、1份甜品、8杯1748年葡萄酒。这个时期的伦敦，经济条件不错的死囚行刑前一天可以举办豪华的最后晚餐，第二天行刑路上还可以在中途去酒吧喝一杯。
这些行为与其说是对死者的怜悯，还不如说是生者的自我安慰——行刑官、刽子手对亡灵的恐惧由一顿死囚餐化解，死囚餐更像是一份免责声明——死囚的死并无个人恩怨，完全是公事。要是死囚吃了最后一餐，就等于接受了这个免责声明，这样参与行刑之人就不用担心半夜被厉鬼索命，可以安心睡大觉了。
其实不止西方相信死囚餐有镇魂辟邪作用，东方也有这种传统。北宋时期死囚餐的标准一度是5贯钱，在当时可以买汴京地区845斤大米，绝对是慷慨。清代的标准是八两谷物，虽有下降但也足够死囚吃饱，目的就是让这些刀下鬼不要来索命。
如今死囚餐跟遗言、死前最后的告别、临终上诉一样，是现代死刑仪式的一部分，对他的研究和解释越来越丰富。老美一位作家公开批评这些死刑仪式，称他们是掩盖处决死刑犯这种暴力行为的政治作秀。另一种观点从死囚对判决态度角度进行解读。得州监狱从1982年到2003年的310名死囚中，有245名吃了死囚餐，另外65名拒绝吃。有人认为这里面可能存在一种隐形的清白测试。2014年这种研究有了进一步的结论，否认有罪者拒吃死囚餐的概率是承认有罪者的2.7倍。也就是说拒绝吃死囚餐可能是罪犯自证清白的一种表现，而吃了死囚餐就是默认自己有罪。这个也许可以用作无罪判定依据，弥补一些司法漏洞。
在西方社会，死囚餐还曾被视为一种消遣娱乐，甚至死刑也是一种公开表演，什么断头台、绞刑架都是众人眼前的表演道具。直到1868年英国禁止公开行刑，城市才没了死刑表演。死刑成了隐秘之事，但大众对死囚餐依然保持着强烈的好奇。得州有一段时间直接公开了死囚餐的信息，还发展出体验式娱乐项目，顾客花钱可以吃到死囚餐，体验即将被执行死刑之前的心境，想象他们灰暗的灵魂深处是否为犯下的罪行做出诚恳的忏悔，是否为此生就此落幕而心有不甘。
死囚行刑前真的有胃口吗？实际上从行刑执行者反馈来看，多数被判死刑的囚犯临行前会因为害怕而食不知味，甚至根本就吃不下东西。在监狱，胃口是希望的标志，死囚餐是行刑前一天点的，那个时候他们都还抱着一丝获得缓刑的侥幸心理，但是当死囚餐端上来的时候，死亡通知已经下达，他们最后的希望完全破灭了。这时就算眼前摆着再豪华的套餐，对死囚来说也不过是残忍的死亡信号，没啥本质的差别。
不知到在生命的最后时刻，这些人对这个世界是怨恨多一点，还是留恋多一点？
