王岭，折县人，家里小有产业，偶尔有贫苦之人上门乞讨，常常慷慨解囊。
一天，王岭见有个姓贺的朋友在青楼留宿了五天五夜才出来，开玩笑与对方打赌说，若是有姑娘情深义重，甘愿为他一个月不接客，就为他偿付在青楼一个月的花销，否则就要请自己到最大的酒楼里饱餐一顿。
贺生自信满满地应下，回家备好绫罗绸缎并钗环香粉几许，分发给了青楼里的几位姑娘，随后将自己的诉求告知。除了一位刚入行不久的姑娘，其他都受下了贺生的礼物。
那姑娘名叫婉娘，年方二八，生得温婉端庄，十分可人。她被家中的哥嫂卖到这地方来，心中委实不情愿。
见贺生突然送礼，便以为是对自己有意。起初扭捏不肯接受，后来贺生一再让她收下，更是以为对方要为自己赎身，自此苦苦等候。
后来才知只是贺生与别人的赌约，竟是一头撞死在房中。
贺生害怕了，匆匆离开婉娘的房间，好几日都不敢再来找这里的姑娘。王岭得知后，想要安抚好友，有意要带他再去青楼，可回回遭拒。
转眼一个月时间到了，当初收过贺生礼物的姑娘，没有一个肯为他守身的。大多撑不过两天，就在鸨母的威逼之下出来接客了。
王岭赢了赌约，在对方请客的酒楼里大放厥词，且多次提起婉娘的事，让贺生很是尴尬。饭才吃了一半，就借口有事匆匆走了。
又过了一段日子，王岭独自来到青楼，晚上宿在姑娘的卧房里。睡得迷迷糊糊时，忽然听得一阵男女的争吵声。他大吼了一嗓子，那争吵声立刻就止住了。
王岭后知后觉反应过来，心中一阵害怕，以为是碰上了冤魂。
自来青楼里恩客妓子的亡魂不少，传闻南面的房间怨气最重，死过的人最多。
王岭当晚睡的正好是南面的一间房，他摸了摸身旁的位置，发觉没有了那姑娘的踪迹，暗道奇怪。
点灯去看，房中依旧没有姑娘的踪影。墙上倒是突然出现一道女子的倩影，仔细辨认，并非晚上陪同的那位。
墙上的女体越看越美，王岭禁不住伸手去摸。摸到的不是平整的墙面，却是女子凹凸有致的身形。
随后，他亲眼见着从墙上走出一位佳人来，看她身上穿的衣裙缎面，似乎还是贺生之前送的。只是披头散发有些不雅，头上还包着一圈纱巾。且四肢皆被锁链紧紧捆缚，刚离墙一尺便走不动了。
王岭不觉看呆了，直到对方向他行礼示好，才悠悠醒转过来。一问才知，这便是之前死去的婉娘。这间房在婉娘死后就腾出来给了别的姑娘，没想到能意外遇上王岭。
王岭知对方不是活人，心中有些恐惧。他又想起白天在酒楼取笑婉娘与贺生之事，脸上不禁露出羞愧，害怕对方要找他清算。
好在那婉娘并没有多加怪罪，反倒对他微微一笑，道：“恩公的一饭之恩，家人一直记到现在，怎会因几句玩笑话就恩将仇报。”
原来，过去婉娘的父亲曾在王家附近乞讨，王岭见他瘦骨嶙峋，大冬天还穿得很单薄，便让家仆送去饭食和棉衣。因他一时的善念，让婉娘家有了后。
王岭想起方才听到的男女吵闹声，便问是否是家人。
婉娘突然哭起来，说：
“那是我的哥哥嫂嫂，当初将我卖到这里。在我死后一直索要赔偿，鸨母不肯给，他们便叫来法师将我的魂魄锁在这里恐吓客人，借此逼迫鸨母给钱，所以我迟迟不得投生。我因气不过，就将哥嫂也困在这墙里。”
王岭听了不觉骇然，问：“该怎么帮你脱身呢？”
婉娘一边将头上的纱巾解下，一边回道：
“我的肉身被他们扔到了东乡边的野外，请将这条纱巾系到一户姓何的小贩家门口，当天就会找到我的尸身了。届时请斩断我的手脚，我的魂魄便能挣脱这堵墙去投生了。
可以的话，请保留好这条纱巾，今后若是有良家女子被逼迫致死致伤的，煎水服下可解。”
王岭一一点头记下。天一亮，他立刻骑马赶往东乡，果然找到一个何姓小贩。
他刚把纱巾系到人家门口，屋里突然冲出一只大狗狂吠着往这边而来，后头是那何姓小贩紧跟着跑出来。
大狗停下来嗅了嗅纱巾，又立马往外冲去。王岭连忙取下纱巾跟上，果真在野外发现一具女尸，正是婉娘。
他依其本意，将手脚砍断。联同小贩一起将尸体安葬好后，又给了对方银钱以作感谢，这才再度回到青楼。
原先婉娘的房间里，一叠衣物整整齐齐地摆放在桌上，里头的姑娘也不知这些东西从何而来。
王岭称是自己上回落下的，随手便将衣物包好，还给了贺生。
等到晚上，墙上已经没有了婉娘的身影，只是仍旧有男女争吵的声音传来。
王岭回想起头天晚上刚听到这样的声音时只觉得害怕，后来知道了婉娘的遭遇，如今却是感到一阵悲切。
后来有无辜的女子被逼迫致死的，王岭便拿出那条纱巾煎水喂其服下，不过半日就有了呼吸，再过不久就如正常人一般吃饭走路。
女子活过来后，趁此摆脱了过去的牢笼，隐姓埋名去了别处生活，都过得比以前更自在了。
有重伤昏迷的，服下药水后也都很快痊愈。
王岭突发奇想，骗强逼女子的人也喝下药水。结果那些人立刻转性，甘愿放走女子。此后多行善举，还时常为过去的错误而深深忏悔。
