偏僻的小山村里有一个非常贤惠的媳妇，名叫莺歌，她既勤快，又能吃苦耐劳。但她的丈夫却是好吃懒做，每天游手好闲，还一心想着能一夜暴富。家里面还有一个婆婆，和她的儿子一样，每天也是什么事都不愿意做，只会耍耍嘴皮子。这样一来，生活的重担都落在了媳妇莺歌的身上，因此她的生活过得也很节俭。
为了维持生计，莺歌每天料理完家务，就到山上去砍柴，再背到集市上去卖，以补贴家用。但婆婆和丈夫还觉得自家的媳妇不争气，没能给他们带来很好的生活。
这天太阳刚落山，莺歌就从集市上卖完柴回来了。一反常态的是，这次她带回了很多酒肉。婆婆和丈夫看到后非常的高兴，但也很疑惑，一向节俭的她怎么会那么大方，这可是要花不少的钱。
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丈夫和婆婆就连忙追问起了莺歌，莺歌就告诉他们说，自己今天上山砍柴时捡到了一包银子。说着还拿出了一个小包袱，翻开一看，里面都是白花花的银子。
看着满包袱的银子，母子俩高兴极了，从来就没有见过那么多的银子。哪知莺歌说这还不够，这是花剩下的，还一部分已经买了房子，还是一个大房子。说着把银子递给了婆婆，并让母子俩赶快吃饭，吃完了就连夜搬到新房子里去住。
这突如而来的幸福仿佛在梦里一般，母子俩几乎不敢相信莺歌说的话，可真金白银都摆在面前，又让他们不得不信，只怪幸福来得太突然。
母子俩狼吞虎咽的吃完了酒菜，就催促着莺歌赶快带他们到新买的大房子里去。可莺歌一直找各种理由推脱着，一直到天开始蒙蒙黑，才带着两人出发。
走了一会，母子俩才感觉到有点不对，怎么是在往山上走，于是就问莺歌。“这是上山的路吧，我们没听说山上有房子啊，怎么带着我们往山上走啊？”
“是啊，这是上山的路，我们的新房子就在山上。你们是好久没有上山了吧，现在山上住了好多户人家，有很多大房子的。”
母子俩有点迟疑，但想想他们确实是很久没有上山了，山上有什么变化他们也不知道，或许真有很多人搬上山了，就没再多想，跟着莺歌继续往山上走去。
又走了很久，莺歌突然指着前方大声说道，看，前面就是我们的新房子。顺着莺歌指着的方向，母子俩抬头望去，在幽幽的月光下，他们隐隐约约的看到了前面的山坡上果然有一处新房子，看上去虽然不是很大，但比他们现在住的茅屋强多了。
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三人都兴奋不已，提足了劲，快速的向他们的新房奔去。进了屋，他们仔细看了看，房子是三间砖瓦房，干净整洁，就是里面空荡荡的，什么家具也没有。婆婆就抱怨了起来，“这么大的房子怎么那么空啊，什么东西都没有，这可怎么住啊。”莺歌忙安慰道，“没事，婆婆，咱们先将就住一晚。你的包袱里揣的不都是银子吗，明天咱们就去买，想买什么就买什么。”
婆婆掂了掂手里的包袱，脸上立马又露出了笑容，“对，咱们现在有钱了，明天就去集市，一定要买一些上好的家具回来。”丈夫也跟着点头，脸上已经笑开了花。
天色已经很晚，加上爬了那么久的山都是又累又困了，三人依偎在一起不知不觉就都睡着了。
睡得正香的时候，丈夫突然感觉到脸上凉飕飕的。猛地睁开眼，天已蒙蒙亮，露水顺着脸颊流下来，打湿了他的头发。再看看四周，顿时吓了一跳，自己和母亲依偎在一起，睡在了山上的露天草地上，昨晚的房子不见了，莺歌也不见了。他连忙喊起还在熟睡的母亲，母亲醒来，看到周围的场景也是一脸的吃惊。
两人对视了一眼，慌忙寻找不见踪影的莺歌，可找了一大圈也没有看见莺歌的影子，更没有看到昨晚看见的房子。实在是太奇怪了，两人有些惊恐，赶忙背着包袱就往山下走。
等走到村里，太阳都已经出来了，而他家的门口也围满了村民。这时邻居看到他们回来忙迎了上去，“你们可回来了，家里出了那么大的事，你们都去哪了？”
“出事了，出什么事了？”母子俩也是一脸惊愕。
“快去看看吧，莺歌昨天上山砍柴从悬崖上掉下来了，人已经不行了。”邻居一边说一边还擦了擦眼泪。
母子俩赶忙挤进了人群，看到莺歌躺在门口，已经被人用布盖住了头部。二人连忙哭着向邻居询问到底是怎么回事。
这时邻居才告诉她，昨天两个猎户上山打猎，路过悬崖下面的时候发现莺歌已经躺在那里了，而且已经断了气。
看她的头部流了不少鲜血，把地上的土都给染红了。他们判断，莺歌应该是从悬崖上面掉下来了。两人商量了一下就决定合力把人给抬回来，可是山路太难走，他们抬着人就更费力气，等到了村里的时候天已经很黑了。到了家里又发现家门紧闭，家人也不知去了哪里，没办法就把她放到了门口，让周围的邻居帮忙照看着。
这时婆婆突然又想到昨天下午太阳刚落山的时候莺歌就已经回来了，还有带他们去看的那些大房子。她赶忙又翻开装银子的包袱，打开一看，里面只有一团灰。
