1997年，胡应湘30亿承建虎门大桥通车，他信誓旦旦的说：回本后就把大桥送给国家。谁知道，这座大桥竟让他日入500万，他还舍得吗？ 胡应湘这人一出生就赶上好时候，1935年在香港湾仔落地，家里老爸胡忠是出租车界的头头，手底下管着几百辆车，日子过得宽裕。他小时候先在敦梅学校念书，后来转到香港华仁书院，1952年考香港英文中学会考，英文拿了个良等。学校里他爱动，经常参加体育，学着怎么跟人合作。长大点，家里送他去美国普林斯顿大学念土木工程，1958年毕业拿学士学位。回香港后，他没靠老爸，自己干，1969年创办合和实业，当董事总经理，一开始主攻建筑。他亲自管湾仔南部的旧楼改造，规划重建。1972年公司上市，资金多了，他建合和中心大楼，那时是香港最高的，工程严谨，市场口碑好。 改革开放一开闸，胡应湘是头一批从香港杀进内地的商人。1979年起，他坐轮渡过珠江，考察广州机会。1980年代投广州中国大酒店，监督基础浇筑，这酒店后来拿中国建筑二等奖。他还建沙角电厂，协调机组安装，投产后给珠三角供电。广深高速公路上，他组织铺沥青，测试路面平顺。这些项目总投51亿，用建设运营移交模式，帮国家基建升级。除了内地，他去泰国建曼谷高架轻轨，管轨道焊接。1989年捐350万港元给广州培正中学建校舍。1991年他成香港十大富豪，还当全国政协委员。从工程师变企业家，他的路子一步步走实。 虎门大桥这事儿，得从1990年代初说起。那时候珠三角飞速发展，广州南沙和东莞虎门间交通堵得慌，车得绕广州市区或坐轮渡。胡应湘看准了，1981年广东公路公司和合和实业签意向书，投近30亿。1992年5月29日奠基，10月28日开工，工地江边机器响，尘土大。技术难，中国没大型悬索桥经验，外方常质疑本地工程师。胡应湘组技术顾问委员会，开发新结构程序。主桥888米跨，桥塔高，风大。1993年超级台风砸设备，延误进度，他指挥抢修。 施工初期，推土机毁了虎门炮台遗址，国家文物，国务院查。胡应湘出近2亿修，建鸦片战争海战纪念馆。工程五年，1997年2月中主桥合龙，5月1日试运营，6月9日通车，全长15.76公里。胡应湘仪式上重申，回本后移交国家。通车后，车流超预期，南沙到虎门几分钟，珠三角经济紧连。日过路费500万，30亿几年回本。外界盯着他的话，日进500万考验人品，他面对媒体说会兑现。2002年回本，他办移交，签文件给国家。 移交后，收费到2029年，按合同维护桥安全，胡应湘解释成本高，无费难保稳定。有些人觉得该早免费。他没纠缠，转做慈善。捐钱建学校，设奖学金，如1994年给花都教育基金1000万。1983年他提港珠澳大桥，方案比地图，坚持几十年，2018年通车。他出席仪式，看车过桥。名字刻深圳改革开放展览馆功勋墙，获认可。 胡应湘拿了不少奖，1997年英女王给圣米迦勒及圣乔治爵级司令勋章，2004年香港金紫荆星章。他继续当政协委员，分享基建经验。晚年管家族企业和慈善，捐超2.1亿，推科技和灾区援。这些事儿延续他的基建事儿。
