这一时期全国出现了许多秘密结社。它们聚无影，散无形，组织坚固，行动机密，领导核心

这一时期全国出现了许多秘密结社。它们聚无影，散无形，组织坚固，行动机密，领导核心隐藏在幕后，秘密地指导群众的行动。有一个叫做“黑灯照”的秘密组织曾在约克郡西区一带极负盛名。1802年8月利兹市市长向郡守菲茨威廉报告说：这个组织在“上星期五晚上大约午夜时分，距离利兹约六英里、伯斯托尔两英里，远离一切交通要道的一段荒路或峡谷中召开了一次会议。……其首领提出的议题是‘取消一切赋税，充分享有他们的权利’，这也是把他们连接在一起的纽带”。这些组织的活动十分隐秘，比如诺丁汉郡半公开的针织工会会徽上刻写的箴言是：“Taisez Vous（保持沉默）。”另一个工人组织的箴言是：“在你们找到鬼的地方，我们能见到人。”为了保护成员的安全，它们有严格的纪律，并往往带有浓厚的神秘色彩，使任何人一旦参加进去，就感到生活在神秘的气氛中，不敢泄漏组织的机密。许多组织在举行入会仪式时，必须在死神像前举手宣誓：“神明作证，我庄严宣誓：无论是希望、惧怕、酬赏、惩罚，还是死亡本身，都不能使我直接或间接地说出与本会有关的任何情况……”1802年，前伦敦通讯会后期领导人德斯帕德上校被捕，政府指控他组织密谋活动，阴谋推翻政府。在他被捕前，他出入往返于伦敦的低级酒吧，与大批的工人与士兵会商交谈，政府说，他是在试图组织一支革命军，策划兵变，准备发动革命。审判时，德斯帕德始终一言不发；当他登上绞刑架时，他说：“我知道，由于我敌视政府那些血腥、残酷、强制而又非法的手段，政府已决意拿我开刀……公民们，祝你们健康、幸福、昌盛。虽说我不能活着体验那神圣的变化带来的幸福，然而请相信，公民们，那一天终会到来，而且会很快到来，那时自由的光荣业绩将凯旋而归……”卷入德斯帕德事件、后来又幸存下来的人，有许多是伦敦通讯会的前会员，其中有一些又出现在日后的激进主义运动中。正是这些人，把法国大革命时期的激进主义传统带进了19世纪。