埴轮书话[超话] 什么是帝国（Empire）
帝国是一个大型的政治机构，它统治着其原始边界以外的领土。它有一个中央政权或一片核心领土（其居民通常仍然是整个系统中的主导种族或民族），还有广泛的外围统治区……多样性——种族上的、民族上的、文化上的，通常还有宗教上的，是（帝国的）本质……在帝国内，直接统治和间接统治总是混合的。中央政权拥有最终的主权，并在其领土的所有部分行使一些直接控制权，特别是对军事力量和征税权力的控制。但是，在帝国的每个主要部分，通常会有某种去中心化的“殖民地”政府或“省级”政府，其权力从属于帝国，但并非微不足道。
——Stephen Howe, Empire: A Very Short Introduction (Oxford: Oxford University Press, 2002), 14-15.
