众所周知，秦始皇称皇帝后，皇帝就成了中国历史上最有权力的人，除了傀儡皇帝外。但是，皇帝虽然站在最高权力的顶点，权力也受到限制，比如中书省在明朝以前权力就很大，往往会和皇权起冲突。若论哪个皇帝权力最大，当属以下四位。

第一位、清世宗雍正帝是清朝入关后的第三位皇帝，中国历史上最有权力的皇帝，其权力超越明太祖朱元璋。清朝入主中原后沿用明朝的制度，但皇帝的权力受到了议政王大臣限制。康熙帝设立了南书房取代了议政王大臣的权力，但皇权还不够集中。

因此雍正帝即位后，创建了军机处取代了南书房，使皇权自秦始皇以后，皇权加强达到了巅峰。军机处相当于皇帝的秘书团，主要作用是为皇帝传旨，对制定政策与决策的作用不大，天下庶务总归雍正一人决定。

第二位、明太祖朱元璋堪称中国历史上最有权力的皇帝，仅次清朝的雍正帝。明朝初年，设中书省总理政务﹐统领六部﹐权力很大。自从胡惟庸挑战皇权后，朱元璋就废除丞相一职，亲自总理全国政务，六部直接听命于皇帝，使皇权空前加强，超过以往的朝代。

第三位、汉武帝刘彻是西汉的第七位皇帝，第一位使皇权空前集中的皇帝。汉武帝除了刚即位时，权力受到他祖母窦太后的限制，终其一生都把权力牢牢掌握在手里。汉武帝为了加强皇权，设置中朝削弱丞相的权力，所以丞相在武帝一朝犹如摆设，皇权高度集中。