最近几个月,SpaceX的猎鹰9号火箭遭遇了三次发射失败,这对公司来说是个不小的打击。
7月份,一次发射任务因为发动机问题被迫中止,紧接着FAA下令停飞以便调查。
到了9月,又一次星链卫星的发射任务因为一级火箭着陆失败而再次受挫,这次失败是自2021年2月以来首次助推器着陆失败。
紧接着,尽管SpaceX宣布复飞,但猎鹰9号火箭还是未能摆脱失败的命运,又一次停飞。
这一连串的失败不仅打破了猎鹰9号连续335次成功发射的辉煌记录,也对SpaceX的发射计划和声誉造成了不小的影响。
SpaceX不得不推迟了包括国际空间站补给任务和载人飞行任务在内的一系列计划。
比如,原计划的“北极星黎明”任务就因为技术和天气问题一再推迟,至今未能成行。
技术问题第一次失败是因为发动机的问题。具体来说,是梅林发动机的压力传感器连接线上的一条传感线出现了裂缝。
这个小小的裂缝,由于发动机振动和固定夹松动,最终导致了液氧泄漏。
虽然二级发动机完成了首次点火,但由于泄漏导致的发动机部件过度冷却,第二次点火失败了,上面级也因此失去了姿态控制。
紧接着,第二次失败发生在火箭回收过程中。在执行星链卫星发射任务时,一级火箭着陆失败,翻倒在海上无人驾驶船上并爆炸。
这次的问题出在着陆腿上,缺乏稳定性,导致火箭失去了平衡。这次事故不仅结束了猎鹰9号连续267次成功回收的纪录,也暴露了回收过程中的挑战。
至于第三次失败,原因尚未完全公开,但可能涉及多个技术问题,包括发动机故障、导航系统失误等。
故障调查针对这些问题,SpaceX采取了一系列的修复措施。
对于液氧泄漏的问题,他们对所有火箭和地面系统进行了全面检查,并决定移除故障的传感线和传感器,改用发动机上现有的备用传感器代替。
对于着陆腿的问题,他们对现役火箭上的所有传感线和固定夹具进行了额外的清理、检查和审核,预防性更换了关键位置的相关部件。
至于第三次失败,SpaceX进行了全面的系统检查,并对可能的问题点进行了改进。
在修复措施实施后,SpaceX进行了一系列的测试与验证工作,以确保猎鹰9号火箭的安全性和可靠性。
他们进行了静态点火测试,对猎鹰9号火箭进行了静态点火测试,以验证发动机和其他关键系统在实际飞行条件下的性能。
同时,对地面支持设备进行了彻底的检查和测试,包括发射台、燃料加注系统和其他关键设施。
SpaceX还通过模拟实际飞行条件,对猎鹰9号火箭的导航系统、控制系统和通信系统进行了全面的测试,以确保在实际飞行中能够准确执行各项指令。
在发射前的最后阶段,SpaceX进行了最终的检查和验证,包括对火箭整体结构的检查,以及对所有系统的最终确认。
10月6日,美国联邦航空管理局(FAA)开了绿灯,宣布SpaceX的“猎鹰9”火箭可以再次升空。
这意味着这颗大火箭将在10月7日从佛罗里达州发射欧洲航天局(ESA)的“赫拉”航天器。
FAA在评估了之前火箭在载人飞行任务中出现的故障后,觉得现在的风险已经降到了公众可以接受的程度,特别是因为这次Hera任务的火箭第二级不会重新进入大气层。
“赫拉”任务的目标是飞往Didymos小行星和它的卫星Dimorphos。这趟旅程的目的是为了更深入地研究2022年NASA的DART任务的影响。
DART任务是人类历史上第一次成功地通过撞击改变小行星轨道的任务,“赫拉”将对这次撞击的结果进行详细的观测,为我们未来防御小行星提供宝贵的数据。
虽然发射已经得到了批准,但是发射窗口面临着不少挑战。佛罗里达州最近的天气不太好,飓风米尔顿的形成对发射窗口构成了巨大的威胁。
还有,NASA的Europa Clipper任务也计划在近期发射,这俩任务的发射窗口高度重叠,需要进行非常精密的协调。
更复杂的是,国际空间站的Crew-8任务返回也因为天气原因多次推迟,这让发射窗口的安排更加紧张。
这一连串的事件就像是多米诺骨牌一样,一个环节的变动可能会影响到整个计划的进展。
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