国际汽联世界拉力锦标赛 （WRC） 将于下周重返非洲，参加赛车运动中最壮观和最严酷的赛事之一 - 肯尼亚野生动物园拉力赛。
肯尼亚野生动物园拉力赛以其无情的地形、不可预测的天气和令人叹为观止的风景而闻名，在日历上是独一无二的。几十年来，这一事件发生了变化，但有一件事始终不变：征服 Safari 从来都不是一件容易的事。
马拉松岁月 （1953 - 1972）Safari Rally 的故事始于 1953 年，当时是东非加冕之旅，庆祝英国女王伊丽莎白二世登基。最初是一场节日活动，很快就赢得了赛车运动最艰难考验之一的声誉。
这不是一场普通的集会。船员们在肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚的数千公里范围内进行了战斗。没有封闭的道路——只有非洲荒野中心的偏远检查站。暴雨可能会将轨道变成无法通行的沼泽，而灼热和灰沙对汽车造成严重破坏。仅仅到达终点线就是一种成就。
Safari 于 1973 年成为 WRC 首个赛季的一部分，并立即脱颖而出。虽然大多数拉力赛都是由表现定义的，但 Safari 是一头不同的野兽 - 一场为生存而全力以赴的战斗。
尽管是当时最快的拉力赛之一 - 平均速度超过 100 公里/小时 - 但仅靠速度不足以在这里获胜。可靠性为王。残酷的地形意味着最聪明、最具战略眼光的车手往往会脱颖而出。团队适应了加固的汽车、升高的悬架、防撞杆、通气管，甚至直升机向前飞行，以发现动物和迎面而来的车辆等危险。
Shekhar Mehta 以五场胜利占据了至高无上的地位，而包括 Björn Waldegård、Juha Kankkunen、Tommi Mäkinen 和 Colin McRae 在内的传奇人物都驯服了非洲的荒野。但随着 WRC 的现代化，拉力赛的庞大规模变得难以维持。到 2002 年，财务和物流挑战迫使它从日历上删除。
许多人担心这是一个时代的结束。他们错了。
2019 年，确认 - 肯尼亚野生动物园拉力赛将回归。原定于 2020 年举行的万众期待的回归因 COVID-19 大流行而被推迟。但是，当 Safari 最终在 2021 年重新加入 WRC 时，它证明了它的传奇还活着。
现代赛制带来了封闭道路的特殊赛段，但挑战仍然非常严峻。粗糙的砾石、深沙、不可预测的过水口和狂野的天气让工作人员紧张不安。
第一次活动带来了经典的 Safari 心碎。蒂埃里·诺伊维尔 （Thierry Neuville） 在比赛初期占据主导地位，但悬架故障残酷地阻止了他在最后一天早上的胜利——将胜利拱手让给了塞巴斯蒂安·奥吉尔 （Sébastien Ogier）。
从那时起，肯尼亚野生动物园拉力赛就巩固了自己作为现代 WRC 经典之作的地位。Ogier 在 2023 年再次获胜，而 Kalle Rovanperä 在 2022 年和 2024 年的胜利延续了 Toyota GAZOO Racing 在拉力赛新时代的不败纪录。
它可能不再是一场马拉松，但不要误会 - 肯尼亚野生动物园拉力赛仍然是世界上最艰难、最不可预测的赛车赛事之一。
唯一的问题是：这次谁来驯服 Safari？
