古话说“官大一级压死人”，这句话可真不是开玩笑的。

在等级森严的封建社会中，所以在官员之间，尽管官阶差一级，所享受的待遇也是不同的，那么在中央集权巅峰的清朝更是如此。

有这么一个官职，在原先权利特别大，可以掌管多个省，但是后来权利被拆解，只留下了传达中央命令的职责，但官阶却没变，仍然是正二品。

它就是布政使，那这么高的官阶与不相符合的权力，在当代到底是什么级别？

现如今我们谈到历史时，常常会说到“明清时期”，因为二者在很多方面都有相似之处，更严格地来说，是清朝在很多方面承袭了明朝的制度和习惯，而我们今天要讨论的官制就是一个十分典型的例子。

具体来说，清朝和明朝一样，都将政权分为中央、地方两个部分，这主要是因为中央难以高效地管辖和统治整个国家，必须设置地方政权来分担工作。

而且，清朝也没有设置丞相这一官职，其内阁和票拟的制度也都继承了明朝的规章制度，但是当军机处被创立后，票拟制度也就被停用了。

虽然在清朝保留了内阁制度，但和明朝不同的就是它为两个阵营，就是满、汉两方。

双方都希望能够掌握更大的权力，因此免不了一番又一番的明争暗斗。

清朝的地方官主要分为三级，分别是总督、巡抚、布政使，三者的权力大小和其管辖范围直接相关。

简单来说，总督就是某个区域内的最高长官，这个区域通常范围比较大，甚至比一个省都大。

比如陕甘总督，就是驻扎在兰州，同时管理陕西、甘肃，而湖广总督就是同时管理湖北、湖南两个省份。

但是大家听说那个被封为他晋爵一等公后，目无皇帝，企图谋反的年羹尧，就曾在康熙六十年十月担任过川陕总督，甚至在任职的期间里，他帮助皇帝平定管辖地区的少数民族暴乱，还是颇有作为的。

地方权力最大就是总督，虽然是正二品官阶，但它直接向皇帝负责，皇帝也需要他们来控制各个省份、治理民生，在辖区内的各种大事要事，总督都有权力过问，但是要定期向皇帝汇报。

同时，总督由于同时管理多个省份，因而也能起到一个协调和斡旋的作用，帮助维护皇帝的统治。

总督之下，就是巡抚。简单来说，这个官职就是现在的省长，负责本省的事务。

这看上去与总督的工作内容有所重复，但其实二者的职责还是不同的，巡抚更侧重于本省内的具体事务，总督则起到一个监督、协调的作用，同时，巡抚同样也要受到总督的管理。

说完了总督和巡抚，接下来我们就着重讲一讲布政使。其实，这个官职同样来源于明朝，朱元璋为了更好地管理地方，设置了布政使司，此时的布政使是地方最高长官。

之后，为了防止布政使的权力太大，最终威胁到皇权，就设置了总督和巡抚，来分散权力，起到牵制布政使的作用。

也许正是因为总督和巡抚对布政使的监督和牵制，直接削减了布政使的实权，之后到了清朝，不仅沿用了总督、巡抚、布政使这样的配置，甚至还让总督和巡抚直接变成了布政使的上级。

布政使与巡抚一样，都是二品官级，但是实际的地位像是巡抚的副官，在听命于巡抚的时候，因为双方互有监督权，所以又会有约束。这样看来，巡抚就相当于现在的省长，那么布政使就相当于现在的副省长了。

不过，从二者负责的实际事务来看，其权力和地位的差距还是比较明显的。巡抚要负责辖区内的军事、刑事、科举等等，而最为要害的军权，布政使是无权掌握的。

要知道，在任何一个政权体系中，军权的地位永远都是不可小觑的，无论在古代还是现代都是如此，因此，这就从根本上决定了布政使的从属地位，这样一来，布政使的地位怕是要比今天的副省长还要低一些了。

当然了，布政使毕竟是二品大官，有很多重要的职责。比如，布政使需要落实中央作出的决策，还要将之后辖区内的动态和问题上报给中央，除此之外还要协助处理一些有关科举的工作等等。

这样说来，布政使这一官职的名称实在是很贴切，将布政使拆开来看，就是将政务布置、落实到地方的官员的意思。

所以，即使布政使没有兵权、实际还听命于巡抚，但是从分散权力，维护皇权这个角度来看，这个官职还是很重要的。

布政使虽然被分散了职权，但依旧是正二品，所以要获得这个官职，不仅需要看出身，还要进行选任、考核等一系列流程。

以江南布政使为例，在康雍乾时期江南布政使期间，除了个别江南布政官员的出身不详，其出身都为进士、举人、荫生、监生，其中进士的人最多。

其实成为布政使有三个途径，最轻松的就是皇帝特旨简放的布政使。

在乾隆《历代职官表》中记载道：

“皇上慎用人才，碑膺重任，两司有阙，俱特旨除授”。

就是说皇帝对任命布政使的人员很慎重。

这种选任方式，表明君主很重视藩司，同时也能看出封建君主至高无上，当然，君主特旨简放的布政使为数不多。

布政使选拔的第二个途径是廷臣会推保举。如雍正元年，胤祯就通知内阁说，湖北的缺少担任布政使的官员，我想了好久也没找到合适的人选，想询问大家的意见。

当然，也并不是什么人都有资格向皇帝推荐布政使的，如果荐举者误听误信，或者故意徇私，最终被发现的话，实行连坐惩罚。其实，不论荐举属实与否，任用权仍然取决于皇帝。

布政使选任的第三个、也是最主要的途径，就是是由吏部开列具题，由皇帝决定。

如果朝廷中布政使的职位有空缺，既没有奉旨特简，也没有朝廷的官员推荐的时候，就会让吏部的官员提名可以担任这个官职的人员，由皇帝思考后决定其中的一位担任此官职。

因为官阶很高，所以考核也很严格。皇帝会特派钦差大臣检查藩台工作，例如弘历就曾于乾隆五十六年，让侍郎庆城和伊壮图一同，去考察山西、江苏、山东、直隶四个省进行考察。

之后是平常的审查，就是在规定时间内根据政绩进行考察，最后由督抚将考核的结果一式三份，依据考核结果来决定去留。

虽然布政使是正二品，但仍有升职的空间。按清朝的官制，在布政使位置上干够两年，但之后道光二十二年（1842年）改为三年，就拥有升迁的机会。具体的升官的名称为太常寺卿、光禄寺卿、太仆寺卿以及各省巡抚。

即使是在现代社会，各个国家都有自己的官制，尽管我国的很多朝代都有沿袭上个朝代的官制，所以蒋介石建立政权的军衔，也基本上在清末的军衔上沿革发展。

在中华人民共和国成立后，创建了一套新的军衔制度，就是现在正在使用的3等10级制，而布政使早已被淹没在历史的长河中。