公元650年，长安城南，山火连天。 徐茂公下令纵火那刻，众人惊呆了：“公子还在林子里！”但他只挥手催马，转身下山。没人能理解，这位一生辅佐两代帝王、屡立奇功的老臣，为何要对亲孙动杀念。 然而，当天夜里，徐敬业满身血污、独自走回府中。他站在徐茂公面前，擦了擦额上的灰，说：“我剖开猎马腹，钻进去避过火势，靠野果撑了一天，才找到出口。” 徐茂公听完只说了一句话：“天意如此，徐家要败了。” 这场“狩猎”不过是一个借口。火是蓄意而设。他不希望这个孙子活着。 徐敬业从小聪明过人，学兵法、习骑射样样精通，但心性太过冷静。一次他随军出征，带一仆从夜入敌营，仅凭一番舌战就逼降整支叛军，还让敌将亲自写降表。战事虽无血，却震动朝野。 但徐茂公并未高兴。他回府后沉默多日，只说了一句：“此子太毒。” 随后，他开始谋划山中之事。选在偏僻地带狩猎，又布好退路和下火之人。可他算到了火候、算到风向，却没算到孙子胆敢钻进马尸求生。 当夜，徐敬业逃出生天，徐茂公彻夜未眠。数月后，他抱病上奏，递交辞表，理由是年迈多病，请求归隐。唐高宗挽留未果，只得准奏。徐茂公回乡不久即病逝，临终前未再见过孙子。 十余年后，徐茂公的担忧成真。 683年，唐高宗病逝，皇太子李显继位，但实权落入太后武则天之手。朝局动荡，皇权旁落，引发诸多不满。此时，徐敬业在扬州掌兵，借“匡扶社稷”之名起兵反武。 他打出“清君侧”的旗号，自立为帅，集结十数万人马北上。但武则天反应迅速，调动洛阳禁军30万由左玉钧率领围剿徐军。 不到三个月，兵败人亡，徐敬业战死。 武则天震怒，命人开棺鞭尸徐茂公，追其全族为叛臣。一个开国重臣，至死也没能保全家门。 徐茂公，本名徐世勣，曾是隋末大将，后归附唐王李世民，助其“玄武门之变”立下首功，被封为英国公。因屡出奇策，人称“徐茂公”。唐太宗对其极为倚重，赏识其能断大局、明利害。他一生谨慎持重，擅长识人，从不为子孙谋私。 而徐敬业虽勇有谋，但极具野心。朝廷动荡之际，他放弃守土之责，执意反武自立，最终葬送了整个家族。若不是他当年侥幸逃过山火，也许一切都不会发生。 徐茂公能断社稷之利害，却断不了血脉的执念。他明知孙子会带来灾祸，却终究未能将那场火烧到底。
