老百姓对左宗棠的评价似乎总带着几分特别的敬重。这究竟是为什么呢？ 说起晚清名臣，左宗棠和曾国藩都是绕不开的人物。两人同属"中兴四大名臣"，都出身湖南，都平定过太平天国，都办过洋务。 左宗棠最让人津津乐道的，当属他晚年抬棺西征、收复新疆的壮举。 当时的新疆可谓内忧外患。阿古柏入侵南疆，沙俄强占伊犁，英国虎视眈眈，朝廷内部还出现了"海防派"和"塞防派"的激烈争论。以李鸿章为首的海防派主张放弃新疆，把银子用在建设海军上。这时候，左宗棠站了出来，力排众议："新疆不收复，我寝食难安！" 要知道，当时的左宗棠已经六十多岁，身体也不太好。但他毅然决然地抬着棺材出了玉门关，抱着必死的决心踏上了西征之路。这种气魄，至今想来都令人动容。 经过一年多的浴血奋战，左宗棠带领的湘军子弟终于收复了除伊犁外的大部分失地。这场胜利，在晚清屡战屡败的对外战事中，简直是个奇迹。 说到对外态度，左宗棠那是出了名的硬骨头。 有个故事特别能说明问题：1882年，左宗棠去上海租界，看到公园门口挂着"华人与狗不得入内"的牌子，老爷子二话不说，直接让人把牌子给砸了。他还故意让士兵子弹上膛，自己坐着八抬大轿在租界里转了一圈，最后租界当局反倒要派警察给他开道。 反观曾国藩，他在处理天津教案时就显得有些软弱。为了平息洋人的怒火，他处决了16个中国百姓，还要赔款道歉。这件事成了他一生都洗不掉的污点。 就连在官场的潜规则面前，两人的态度也大不相同。清朝有个不成文的规定：外省官员进京，得给守门的太监"宫门费"。左宗棠偏不买这个账，宁可在外头多等几天也不给钱。而曾国藩他们，通常都是乖乖交钱了事。 左宗棠这个人，性子直来直去，在官场上是个另类。 他手下的将领要是敢贪污军饷，被他发现了二话不说就直接军法处置。他的老朋友胡林翼说他"刚烈而近于矫激"，意思是刚正不阿，但有时候也太较真了。 最有意思的是，就连对曾经提拔过他的曾国藩，左宗棠也从不溜须拍马，该批评时照样批评。他的亲家郭嵩焘在他落难时帮过他，后来却因为公事上的分歧，左宗棠一点情面都不讲，把郭嵩焘气得十几年不跟他说话。 曾国藩就完全是另一路人了。他是典型的儒家士大夫，做事讲究中庸之道，待人接物都很圆融。美国人研究他的时候，都说他是个"传统的儒学信徒"。 为何后人更推崇左宗棠？ 说到底，咱们中国人历来就敬重有骨气的人。左宗棠那种宁折不弯的脾气，那种为了国家利益敢跟任何人叫板的劲头，特别符合咱们对"民族英雄"的想象。 特别是他晚年抬棺西征那段，简直就像戏文里唱的忠臣良将，特别有画面感。相比之下，曾国藩虽然也很了不起，但他处理天津教案时的妥协，还有他那个老好人的性格，总让人觉得少了点血性。 左宗棠的部下杨昌濬写过一首诗："大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。"这首诗后来广为流传，把左宗棠的形象塑造得特别高大。 看看今天新疆的发展，再回想当年左宗棠排除万难收复新疆的壮举，我们更能理解为什么后人会给他这么高的评价。毕竟，一寸山河一寸金，这份家国情怀，永远值得我们敬重。
