1982年，内蒙古呼和浩特，一名工人爬上白塔进行维修，突然，在墙缝中发现一张泛黄纸张，随手就揉成团扔下楼梯。纸团不偏不倚掉在楼下老吴头上。 1982年夏天的呼和浩特，在城东郊万部华严经塔的维修现场，那时候没人能想到，一场关于七百年前金融帝国的考古奇遇，竟然是以“高空抛物”这种不文明的方式拉开序幕的。 当时负责监工的文管所干部吴永志，正顶着酷暑在塔下转悠，突然一个不明物体精准地砸在了他的安全帽上，紧接着弹到了肩膀，最后滚落在脚边。 这可把老吴气得不轻，他在下面早就喊哑了嗓子，千叮咛万嘱咐别往楼下扔垃圾，上面那帮干活的愣头青就是把话当耳旁风，他这一抬头，刚想骂两句，却看见二层那个二十来岁的年轻工人正探头探脑，手里还拿着小铲子，一脸的不耐烦。 原来这小伙子刚才清理墙缝，嫌那一坨堵在里面的烂纸碍事，也没多看，顺手揉成团就给丢了下来。 按照常理，这个灰扑扑的纸团下一秒就该进垃圾堆，被当成几十年来积攒的鸟粪或者哪个香客塞进去祈福的废纸给处理了。 老吴弯腰把纸团捡起来，本意是想当个“罪证”教训一下那个违规操作的工人，可当那团东西捏在手里时，这位跟文物打了半辈子交道的老江湖，指尖立刻传回了一种异样的触感。 这手感既不像报纸那样干脆，也没有普通草纸那种遇潮就烂的软塌感，这团“垃圾”虽然被岁月和污垢裹得严严实实，甚至还带着股陈年的土腥味，但捏在手里却透着一股极不寻常的柔韧劲。 那股子刚冲上脑门的火气瞬间被职业敏感给压了下去，老吴就在烈日底下，小心翼翼地把这团沾满陈泥的纸一点点铺平展开。 随着纸面慢慢摊开，老吴的眼睛也越瞪越大，这是一张大概比当时的十元人民币还要长出许多的长方形纸片，即便泛黄得厉害，边缘也有些残缺，但依然能看清上面印着密密麻麻的古怪图案。 尤其是中间偏下位置那个因为年代久远而发暗的红色印章，还有那些像迷宫一样复杂的线条，根本不是近代的东西。 最让老吴心里“咯噔”一下的，是纸上方那几个歪歪扭扭的文字，凭着他在文保所练出来的眼力，那不是寻常百姓鬼画符，那是专门为了防伪设计的“九叠篆”！ 这种繁复到极致的字体，在古代通常只有官方文书才会用，他不敢大意，赶紧找来干净信封把这“宝贝”装好，喝停了工地的活计，也不管一身臭汗，火急火燎地往所里跑，更是直接把电话摇到了内蒙古博物馆，张口就请求支援，让他们一定要派最懂行的专家来。 没过多久，几位白发苍苍的专家就在博物馆的桌子前围成了一圈，对着这张从垃圾堆边缘抢救回来的纸片连大气都不敢喘。 经过仔细测量，这张纸长16.4厘米，宽9.3厘米。随着鉴定工作的深入，一个足以震动考古界的结论浮出水面——这竟然是一张元代中统元年，也就是公元1269年忽必烈时期发行的“中统元宝交钞”！ 在那张看似不起眼的纸面上，竟然隐藏着元朝极其森严的律法与先进的防伪技术，专家们指着纸面上端依然清晰的四个大字“中统元宝”，又指了指下面画着的十串铜钱图案和“壹拾文”的面值，这意味着在那个年代，这张纸就等同于沉甸甸的十枚铜钱，而且是可以直接去官府兑换白银的硬通货。 这时候大家才明白，为什么那工人揉搓、甚至几十米高空坠落都没把这张纸弄碎，原来元代的造纸工艺早就是一种“黑科技”，这张钞票用的不是普通宣纸，而是桑树皮混合了棉麻纤维。 工匠们把这些材料放在大锅里反复蒸煮，又用木棒千锤百炼地捣碎，直到变成极其粘稠的浆液，这才抄制出这种不仅耐磨、耐折，还能防虫防水的特种专用纸。 也正是这种特殊的“桑皮纸”，让这张原本极其脆弱的纸张，在没有任何保护措施的白塔墙缝里，硬是抗住了七百多年的风霜侵蚀，奇迹般地保存到了今天。 在这张纸钞的左上角，专家们甚至辨认出了一个不起眼的编号“390”，说明它是那一批印制的钞票里独一无二的一张。 后来，文保局的工作人员把白塔翻了个底朝天，甚至对发现地点的每一条砖缝都进行了拉网式排查，却再也没有找到第二张。 这张“中统元宝交钞”成了那次大修中唯一的幸存者，也是目前世界上极为罕见的完整元代纸币实物。 信息来源：《元史·食货志》《中国钱币》 国家文物局《全国重点文物保护单位档》
