北京时间11月20日，随着国足在主场以1-3不敌日本队，球队也结束了本年度18强赛的前6场争夺，最终国足以2胜4负积6分的成绩排在第6位。不过C组除了日本队一骑绝尘，以5胜1平豪取16分的成绩遥遥领先之外，其他5支球队的积分情况是:澳大利亚队以1胜4平1负积7分位居第2，印尼、沙特、巴林、中国4支球队竟然同积6分排名3到6位。
可以看出本小组除了日本队小组头名无法撼动之外，其它5支球队则处于相互绞杀的混战竞争态势。当初18强赛分组抽签揭晓之后，外界所预期的3支亚洲传统强队日本、澳大利亚、沙特在C组所形成的三足鼎立的情况并未出现。澳大利亚和沙特在本次18强赛表现出了实力大幅下滑的颓势。而人们印象中的弱旅巴林、印尼却并没有想象中的那么不堪一击，起到了很好的搅局作用。
而被认为史上最弱的本届中国男足国家队，却在外界一致看衰的情况下，经历了18强赛的半程洗礼之后，却越战越勇。经历换血之后以年轻球员为班底的国足表现出足够的韧劲，虽然球队某些方面还略显稚嫩，但国足在短短的两个多月时间里却进步神速。年轻球员展现出了超强的斗志以及在进攻端强烈的取胜欲望。
小组赛还剩下4场比赛，其中有两个主场对阵澳大利亚和巴林，客场对阵沙特和印尼。如何打好主场比赛，同时在客场尽可能拿分，那么处于乱局缠斗中的国足将迎来出线良机。而在国足输给日本的同时，竞争对手印尼以2-0击败了沙特，而巴林则2-2战平澳大利亚。这无疑是国足出线的重大利好消息。澳大利亚和沙特两支传统强队并没有实现扩大积分领先的优势，反而有可能丢掉小组出线的机会。国足不仅有望竞争小组前四，甚至有机会争夺小组第二的直接出线名额。
另据北青体育消息，由于国脚身体与心理疲劳已达极限，国足教练组宣布放弃组织冬训的决定。这无疑是对国脚在18强赛良好表现换来的最好褒奖，同时让国脚们通过间歇期的休息调整，以更好的状态应对明年的比赛任务。
