1987年，已经 80多岁高龄的原海军司令员萧劲光，在电视新闻里听到，“中国不需要、也不准备建造航空母舰”的消息。思前想后，坐不住，打电话给接替他的时任海军司令刘华清，约他来家里促膝长谈。 萧劲光从建国起接手海军司令员一职，就面对一堆破船烂艇。那些船大多是国民党投诚过来的，或者从国外买的二手货，总排水量才四万多吨，很多小艇跑起来慢吞吞的。 1950年，解放万山群岛战役打响了，我方就十六艘改装艇，对上国民党三十多艘舰艇。战士们硬着头皮冲上去，击沉敌舰十多艘，还缴获一批。这仗让海军站稳脚跟，毛主席发了嘉奖电。 五十年代，国家穷，但咬牙从苏联买了四艘驱逐舰。这些船成了海军的门面，但萧劲光知道，买船只是过渡，得自己造才行。江南船厂试造第一艘巡逻艇，下水就翻了。青岛船厂四十吨小艇首航成功，他去码头握手鼓励工人，说船小没关系，关键是自己动手。 海军地位那时候还争论，有人想把它挂在总参下面当个处室。他研究美苏资料，坚持海军是独立军种，最终在北京成立司令部。这三十年，他从零建海军，院校、装备一步步来，到退休，海军已有基础。 刘华清进海军系统几次，三进三出，但每次都抓装备。1980年他访美，登上美军航母，看了甲板和舱室，记下细节。回国后，海军装备会上，他提海上歼击机得靠航母，九十年代前要论证好。 1987年那次和萧劲光的交流后，他向总部汇报海军装备规划，重点说航母和核潜艇。这两大件是海军核心，缺了远海能力不行。 萧劲光也写了文章登在海军杂志上，说中国必须有航母，不然海军等于自设天花板。社会上响应不少，有人寄信支持，甚至孩子捐零花钱指定建航母。 刘华清继续推，海军从近海防御转向远海，核潜艇项目启动，航母论证一步步来。到九十年代，瓦良格号从乌克兰买回，在大连改装多年，2012年成辽宁舰入列。这船标志海军进入航母时代，舰载机起降练起来了。
