明朝耕地数量的巅峰是万历年间，官方统计的数据为700万顷，其中包括湖广土田浮计约

明朝耕地数量的巅峰是万历年间，官方统计的数据为700万顷，其中包括湖广土田浮计约196万顷，扣除此数，也就是505万顷，换算为现在的单位，也就是465万顷，也就是4.65亿亩土地。当然，也有可能有少部分土地没有被统计在内，那就按照5亿亩来算吧。明朝时期，南方耕地和北方耕地大约各占一半，分别是50.21%和49.79%。南方的亩产量是亩产2.61石，北方亩产2石，平均值算下来是2.31石，大概是343市斤。如此可以计算出明朝粮食巅峰的年产量为10.74亿石（1594亿市斤）。还需要注意，以上的粮食产量仅仅是原粮，原粮还需要进行加工。稻谷用机器加工，成品率为73%，古代达不到这个水平，姑且按照70%来计算（实际上古代达到70%已经是理想状态）。如此，每年出产的成品粮食为7.5亿石（1115亿斤）。这个7.5亿石已经是计算的最高极限值的，显示中，许多土地并都会种植粮食，还有大概10%的土地种植棉花、茶叶、桑树等经济作物，这里就姑且都按照种植粮食计算。1115亿斤粮食可以养活多少人口。一般认为，成人一年至少要3—4石粮食才能维持基本的生活，在饥荒年间，明朝会赈灾，其标换算为一年就是成人一年3.5石，小孩1.75石。我们姑且明朝所有人口生活在赈灾的口粮水平，五口之家（三个成人，两个儿童），一年需要14石粮食。如此，7.5亿石理论上最高可以养活5357万户家庭，也就是2.6亿人口。这个是理论上明朝土地最大的承载力，现实中可以这个理论值差别很大。第一，就是上文提到的，不是所有的土地都会播种粮食作物，大概10%的土地用来种植棉花、茶叶等经济作物。第二，粮食并不是平均分配的，皇族、宗室、官僚、地主占据的粮食集中，而占据人口90%以上的农民占据的实际粮食少。分配不均，自然使得粮食无法真正养活这么多人；第三，不是每年都会出产这么多粮食，还会出现一些自然灾害，出现粮食不足的情况。而在丰年，粮食也不会全部吃光，而是拿出许多来囤积。第四，不可能所有家庭每年都只吃14石粮食，这个数据就是饿不死的最低数据。如果我们再考虑一下以上的问题，那就计算为了一半，也就是1.3亿人口。我们也可以用同样的方法来计算一下清朝的人口承载力，看是否和实际上的数据符合。计算清朝，我们只需要找出变化量，也就是土地规模和亩产量就可以了。清朝的亩产量，平均计算下来亩产367市斤。清代的耕地面积，在嘉庆面积已经达到了10亿亩。如此，粮食总产量可以达到3670亿斤，换算为成品粮食2569亿斤，是明朝的2.3倍。所以，理论上来说，清朝人口最高的人口承载力是5.98亿人，如果对半则差不多是3亿人口。但是后来发展到了4.2亿，这个就出了大问题。首先，人口太多，导致人均粮食、人均土地严重不足，所以清朝自从乾隆末期之后，如何解决吃饭的问题，就成为了一个难题。为了解决国内粮食不足的情况，清朝每年要从东南亚进口粮食。清朝皇帝还要大规模鼓励民间养猪，使得猪真正走向了千家万户，养猪也算是为了解决粮食危机的一个手段。但无论如何，到达4亿应该算是古代农耕社会的极限了，所以乾隆末期，清朝百姓的生活状况已经十分堪忧了。