《春秋》为儒家“六经”之一，所记二百四十余年的春秋时期各国大事，现存全文一万余字。中华民族自古就有重视修史的传统。至少从西周开始，上至天子，下至诸侯，身边都有自己的史官，也都有自己的官修史书。这些官修史书，当时被统称为“春秋”。不过，列国史书虽共有“春秋”这一通名，同时，又有各自的专名。孟子就曾说，晋国官修史书的专名叫《乘》，楚国官修史书的专名叫《梼杌》。同时，孟子又告诉我们，在诸多国史中，有一个国家的官修史书直接叫《春秋》，这就是鲁国。为什么《春秋》被后世的儒家认作是经书呢？这与孔子有关系。一种比较传统的说法是，孔子截取了鲁国官修史书《春秋》中鲁隐公元年（公元前722年）到鲁哀公十四年（公元前481年）的历史资料，创新编纂体例，对它进行重新编辑与修订，由此形成了我们现在所见到的《春秋》，也就是后世所流传的儒家《春秋》经。
