左宗棠收复新疆，粮草断绝。他下令：全军原地娶妻生子！李鸿章闻言大骂：左疯子！三年后，李鸿章闭嘴了 左宗棠1812年生于湖南湘阴，早年家境一般，靠自学考中举人，但多次进京赶考没中进士，转而研究地图和兵法，积累了不少地理军事知识。太平天国起事后，他加入湘军系统，先在湖南巡抚幕府帮忙调度军务，逐步参与镇压行动，表现突出，升到巡抚级别。 1860年代，他带兵去浙江福建一带作战，收复了不少地方，积累了实战经验。后来转战西北，平定陕甘地区的叛乱，对边疆事务越来越熟。1875年，新疆问题闹大时，他64岁，被任命钦差大臣，负责收复事宜。他一直主张维护领土完整，反对轻易放弃边疆。 李鸿章1823年生于安徽合肥，科举出身，中进士后进翰林院。太平天国时期，他在家乡组织团练，后来组建淮军，参与镇压。战后，他升任江苏巡抚，推动洋务运动，开办工厂造船，重视海军建设。 1870年起任直隶总督兼北洋大臣，主导外交和海防事务。他认为资源有限，应该优先防沿海，觉得西北边疆不值得大投入。在朝廷讨论新疆时，他带头反对出兵，主张放弃那块地，集中力量建水师。 左宗棠偏向陆地防御，李鸿章更看重海上威胁。这反映了晚清内部对国防策略的分歧，一个强调塞防，一个推海防。 1875年，朝廷决定出兵新疆，左宗棠率湘军主力出关。补给线长，从甘肃到乌鲁木齐1200公里，再到伊犁700公里，全靠骡马骆驼运粮，路上消耗大，一担粮到前线剩不下多少。朝廷批的500万两银子不够用，各省协饷拖欠，军队军饷只发一个月。左宗棠通过胡雪岩从洋商借高利贷凑钱，还从俄国买了500万斤粮应急。同时，他让部队在哈密等地屯田，收了5000石粮，够半年用。 粮草还是紧，左宗棠下令老弱士兵不回内地，就地分田分牛，安家落户。单身士兵准许娶当地女子，官府给红绸、羊和麦种当礼品，新婚夫妇免役一年，垦荒地税轻，生男孩赏银10两。这政策稳定军心，促进屯田自给。哈密等地很快开了地，士兵种粮养家。 李鸿章听说后，在总理衙门反对，说这不务正业，把军队变农夫，浪费资源。他主张新疆不值守，让阿古柏称臣纳贡，省下钱建海军。左宗棠没理，继续推行屯田，逐步解决后勤问题。 屯田后，哈密巴里坤等地开垦48万亩，第一年小麦收成好，官仓积粮3700万斤，够全军18个月用。1877年4月，左宗棠发动进攻，连克达坂城托克逊吐鲁番，南疆打开。9月，刘锦棠三战捷，阿古柏自杀，残部逃俄。1878年1月，和田归顺，除伊犁外，新疆166万平方公里收复。 俄国占伊犁不还，左宗棠调兵哈密，派曾纪泽谈判。1881年签伊犁条约，中国收回伊犁九城和特克斯河大部。李鸿章没再公开反对，私下承认左宗棠有功。新疆1884年建省，刘锦棠任首任巡抚，用屯田兵管理。 左宗棠1885年病逝福州，73岁，临终忧心中法战争。李鸿章继续办北洋水师，1895年甲午战水师败，他签马关条约，1901年去世。新疆收复巩固了西北屏障，避免列强进一步蚕食。
