1646年，李自成的大将田见秀投降了多尔衮，多尔衮大喜，想提拔田见秀，没想到清廷谋士急忙进言多尔衮：“此人是李自成的心腹大将，地位和刘宗敏相当，不能让他活着。”多尔衮思虑一番后，下令将田见秀及其部下数千残部斩了。 谁都没料到，田见秀的死讯来得这么快。就在一年多前，他还在西安主持后方军务，手里有兵有粮。那时李自成入主北京不久，田见秀本可随军进京，牛金星却建议留他镇守关中，稳固粮道。 田见秀接受安排，表面无异议，心里却清楚，留守就是边缘化。但他没说什么，只在接到调令那天，把关中十余城的地图一张张收好。 北京败退后，大顺军几次失利，李自成死于九宫山，刘宗敏被凌迟，田见秀退守襄阳。他手下残部还能维持秩序，不抢民、不焚城。 有人劝他，“西安府库不烧，等清军来了就是便宜他们。”他摇头：“要是都烧，百姓怎么活？”这话后来传出去了，清军攻进西安时，发现粮仓完好，反而疑心更重。 田见秀再调至湖广时，带的人已不到五千。他几次写信联络李过、李岩等人，都无回音。兵饷短缺，他卖了自己的马，只给兵卒发半月粮。 他知前路已绝，可又不甘心就此消散。他让人探听清军意图，还让人拟降表草稿，一次又一次撕掉。 顺治三年，他抵石首。部下大多劝降，“拖下去要么饿死，要么被剿。”他沉默良久，最终交出印信。他没跪，也没求封赏，只说愿降，愿归顺，愿从军效力。 清廷初接投表，态度平和，还送来官服，准他以降将之礼接见。 “今日能降，明日能叛。”谋士在多尔衮帐前轻语。那人翻遍田见秀旧档，看到他镇守关中、劝民避兵、残军不乱，不由发问：“若是让这人入朝，谁能制他？” 多尔衮听罢不语。 荆州郊外，刑场设下，田见秀站在最前，清军给他穿的新袍还未熨平。他望着南边，轻声说：“若守北京，不必到此。” 刀落时，无人再言语。 《左传》有言：“知人者智，自知者明。”田见秀不是不知结局，而是无路可退。他本想战死西安，却又顾及百姓。他不愿烧府库，不愿杀良民，可这世道从不奖赏仁义，只看谁更听话。 他不曾背叛，却被归为不可信；不曾求功，却成了不能留的人。 他不是第一个死于清算的降将，也不是最后一个。但在乱世中，他那句“不可负民”传得最久。只可惜，那不是救命的话。
