洪武十八年十一月，朱元璋颁布《大诰》，首次将"剥皮揎草"定为惩治贪官的正式刑罚。 按《大诰》条文，凡官吏贪赃白银六十两以上者，枭首示众后，须剥皮揎草。刑部具体操作规程为：刽子手于各府州县卫衙门左侧土地庙行刑，先将犯人绑缚木桩，从脊背下刀，完整剥下人皮，填入稻草，缝制成真人大小的人皮草囊，悬挂公座之旁。 洪武二十六年二月，凉国公蓝玉被控谋反，朱元璋下旨将蓝玉处死后剥皮揎草，其皮被蜀王朱椿收存，明末张献忠入成都时，在端礼门楼上仍见此"人皮草囊"端坐。 洪武年间，两广提督韩观任内，将犯人剥皮制成坐褥，耳目口鼻俱全，铺于椅上。建昌县知县因受贿四百贯被凌迟后剥皮，开州知州贪赃害民被斩首示众后剥皮，德安县县丞受贿十匹绢布被凌迟后剥皮，莱阳县丞收赃一百贯亦遭凌迟剥皮。 洪武二十五年《醒贪简要录》重申：官吏贪赃六十两以上者，枭首示众、剥皮揎草。各地土地庙因常设剥皮刑场，民间改称"皮场庙"。洪武年间宫中太监娶妻者，亦处剥皮之刑。 剥皮揎草之刑，从洪武十八年正式入律，至洪武末年废止，前后施行十余年。
