朵颜三卫是明朝时期三个特殊的卫所统称，其部队都是装备精良的蒙古铁骑，是明太祖朱元璋设立的三个羁縻卫所。 朱元璋设立朵颜三卫时，心里打的是以蒙制蒙的算盘。 把投降的蒙古部落编成卫所，让他们替明朝守边，定期给些封赏就能换来安宁。 这些蒙古骑兵确实厉害，弓马娴熟战斗力强，可他们骨子里还是认实力不认忠心。 宁王朱权坐镇大宁的时候，靠着八万边军盯着，三卫还能乖乖听话。 1399年朱棣起兵南下，眼瞅着兵力不够，盯上了朵颜三卫的蒙古骑兵。 他跑到大宁假意投靠宁王，背地里却给三卫首领塞了不少好处。 那些蒙古头领一看有实惠，转头就帮朱棣把朱权给绑了。 《明史》里说得明白，此后打仗全靠三卫骑兵冲锋，朱棣能赢，从拿下大宁那天就算定了。 朱棣当了皇帝，对朵颜三卫那是真大方。 总人口不到五万的部落，居然有三千多人当了指挥使、千户。 本来该驻守大宁的明军也内迁了，把这么重要的地方交给一群雇佣兵把守。 现在回头看，这种单纯依赖利益捆绑的方式，忽略了雇佣兵本质上的逐利性。 没过多久，这些蒙古骑兵就开始跟鞑靼眉来眼去。 不仅把明朝边防的底细透了出去，还跟着鞑靼人一起抢边境。 1422年朱棣北伐鞑靼，顺手就把朵颜三卫也揍了一顿。 五路大军合围过去，虽然打疼了他们，却没彻底解决问题。 这种打一巴掌给个甜枣的做法，让三卫更加首鼠两端。 到了宣德年间，明朝国力下降，对三卫的控制力越来越弱。 宣宗带兵亲征，也只是烧了他们的帐篷，抢走些牛羊，根本没伤到元气。 反而把这些人彻底推向了瓦剌那边。 1449年土木堡那场大败，朵颜三卫的作用可不小。 他们给也先带路，提供明军的行军路线，这才让二十万大军全军覆没。 大宁和开平这些战略要地丢了，明朝北边的防线只能退到长城，后来蒙古人想来就来，边患就没停过。 大宁的城墙早就塌了，但这段历史留下的教训还在。 朱棣用三卫骑兵赢了内战，却输掉了边疆的稳定。 其实不光是明朝，历史上想用雇佣兵守边疆的，最后大多养虎为患。 治理边疆从来不是简单给点好处就行，制度上的根基打不牢，再强的武力也只是暂时的。
