1989年，天津市决定对霍元甲大侠的坟墓，进行迁坟，不想，这一次迁坟，竟揭开了霍元甲死因之谜。 霍元甲于1868年出生在天津静海县小南河村的一个武术世家，父亲霍恩第以镖师为业，精通迷踪拳。幼时他体质虚弱，常患哮喘和黄疸，父亲为保护他和家族声誉，禁止他习武，转而要求专注读书。他不甘现状，暗中观察兄长练拳，并在僻静处自行练习，逐步掌握家传技艺。成年后，他将祖传秘宗拳改进为迷踪艺，融合各派精华，使其更易传播。1895年前后，他在天津从事脚行工作，凭借过人臂力，帮助同行解决难题，渐获认可。后来进入怀庆药栈，任帮工，因能独力搬运重物，被老板农劲荪赏识，升为掌柜，两人结下深厚友谊。这段经历让他接触更多社会层面，激发习武为国的念头。 1901年，霍元甲在天津约战一名自称世界第一的俄国大力士，对方见其气势，未战先怯，登报道歉。此事提升了他的名声，激发民众习武热情。1909年，他应同盟会成员邀请，赴上海参与筹办精武体操会，与陈公哲、农劲荪等人合作。会馆设立后，他担任武术主教，教授迷踪拳，吸引众多学员。同年12月，在张园擂台，他迎战英国大力士奥彼音，对方因规则分歧弃擂逃走，进一步巩固其地位。1910年6月，精武会正式开学，他率弟子与日本柔道队比试，刘振声先胜五人，他亲上阵击败领队，展现中华武术实力。比试后，他咳嗽加重，寻求治疗，却在9月14日突然去世，年仅42岁，当时记录显示为咯血病发作。 霍元甲的死因从一开始就存在争议，早年记载多指肝肾衰竭或黄疸复发。他长期服用仁丹等药物，试图缓解旧疾。精武会内部档案显示，他入住王家宅后病情恶化，转入上海中国红十字会医院治疗两周无果。小说家平江不肖生最早提出中毒说，称日本医生秋野所开药物含有慢性烂肺成分。1919年《精武本纪》记载，弟子检查余药，公立医院鉴定为毒物，秋野次日逃离。历史资料显示，当时上海日租界势力庞大，日本柔道会败北后心生不满，秋野身份隶属虹口道场，药方中含信石等矿物，可能导致砷积累。这些说法虽流传广泛，但缺乏直接物证，直到后期检验才部分印证。
