1942年，万毅被捕，蒋介石下令杀了他，万毅知道后，趁看守不注意，翻墙逃走了，谁知，在逃出玉米地时，几个哨兵却发现了他！ 万毅早年就跟着张学良在东北军混，从西安事变那会儿起，他就对国民党那些勾当看不惯。1938年春天，他悄悄成了中国共产党特别党员，继续留在国民党部队里干活。抗日打得正猛的时候，他带兵在连云港那边挡住日军好几次，部队打得不错，可这也让国民党顽固派盯上了他。 1940年，他当上东北军一个旅的代理头头，发现军长缪澄流跟日伪那边暗中来往，达成不打彼此的协议。他跟师长常恩多一商量，直接扣了相关人，缪澄流溜了。这事闹大，国民党反共的那帮人记恨上了。1941年2月，师里一个旅长孙焕彩把他抓起来，关进鲁苏战区牢房。国民党借着清洗的名头，到处抓进步官兵。1942年夏天，蒋介石直接下密令，要秘密干掉万毅，免得部队闹腾。审判就走个过场，万毅从牢里风声得知，处决日子近了，只能自己想办法脱身。 关他的地方是个偏僻农家院子，围墙不算高，外头有兵看守。他凭着军人老经验，反复琢磨地形，先备好几块木楔和一根绳子。1942年8月一个深夜，他借口上厕所，避开哨兵视线，把木楔塞进墙缝，绑紧绳子，手脚并用爬上去，顺绳滑下来。落地那一下有点响动，他赶紧伏低身子，钻进墙外那片玉米地。 玉米地里黑乎乎的，他猫着腰往前赶路，跑出十多里地，面前忽然一条小河，水没到膝盖。他卷裤腿直接趟过去，上岸时候，天已经微微亮了。岸边架着几挺机枪，好几个兵睡得死死的，右边一个哨兵靠树抽烟，旁边军犬偶尔叫两声。他停下来喘口气，干脆大大方方提着裤子往前走，装成半夜起来活动的模样。那哨兵瞅见大半夜有人走动，以为是自己人，就没吱声。他就这么穿过去，又钻进玉米地，继续往前跑。 天彻底亮了，他估摸着进了游击区，碰上早起放羊的小孩，问清楚附近没国民党兵，才敢进村找村长。自称是于学忠总部的高级参议，有秘密任务要找八路军联系。村长看他军装还算齐整，就安排人牵毛驴送他。没走多久，他就到了八路军山东纵队那边，报了情况，被送到山东分局。 分局同志听完汇报，确认身份，马上派他回去接应第111师。那时候，师里进步力量在郭维城带领下，已经脱离国民党控制，改叫东北挺进军。常恩多病重前留了话，支持这事。万毅赶到部队，接了代理师长，跟郭维城一起抓队伍整顿，学抗日政策，清除顽固家伙，管好军纪。部队慢慢稳下来，开始备战对日作战。1944年，这支部队正式编进八路军滨海支队，万毅当副司令员，继续在山东沿海带兵打日伪。
