蛇莓生长在农村的山坡、草地之中，一般人们没有种植。但是蛇莓的外观很像常见的草莓，因此勾起了不少人的好奇心，这种“山寨”草莓能吃吗？

蛇莓，是蔷薇科蛇莓属草本植物。它的别名有很多，如鸡冠果、野杨梅、蛇含草、蛇泡草、蛇盘草、哈哈果、麻蛇果、龙吐珠、地杨梅等等。多生于山坡、河岸、草地等地方。

不管向阳，还是背阴，蛇莓都能长成满满一地的盎然绿意，都能绽放出黄花红果的美丽。蛇莓花开初夏，初秋果成，花果尤其光洁鲜亮，古人赞之为“色至鲜”，说它像铺在地上的锦缎。确实，把蛇莓用在院子里作为地被，很漂亮，有它这么一点缀，苦夏这个闷葫芦似乎就被打破了，多了一份清新的灵动。

蛇莓有轻微毒素，但由于它的毒素非常少，可忽略不计，因此蛇莓对人的生命构成不了什么威胁。但千万不要大量食用，蛇莓中的毒素积累起来，就可能造成中毒的症状，表现为头晕、呕吐或者腹泻等。

蛇莓的果子虽然形似像小的草莓，可以少量食用，但其干而味酸，不堪下咽，只能作为鸟雀、蝼蚁的口粮。用于本草，倒是一味具有“神效”的良药，专治疔疮和蛇虫咬伤，涂敷后“效甚捷而力至猛”，有些地方直呼为“疔疮药”。《闽东本草》记载：蛇莓“化痰止咳，祛风，活血。治伤风感冒，咳嗽，哮喘，风火牙痛，口舌生疮。”此外，医家称：蛇莓在治疗癌症方面也能起到一些作用，对于乳腺癌、淋巴癌等有辅助治疗的作用。

蛇莓的名字来历，有人说是因为它能治蛇伤而得名，也有人说是因它的蔓生特性，如蛇迹相仿而来。《生草药性备要》一书中，把蛇莓称为龙吐珠，像龙一样蜿蜒，吐出颗颗火珠。我觉得贴切，与其名字相符。