王砚辉之所以被观众们熟知，是因为扮演了《烈日灼心》中的杀人犯。这段剧情单独播放出来，大部分观众还以为是新闻片段，这个人就是一个杀人犯。
王砚辉在这部剧中，他的表情、动作、带有方言口音的普通话，把一个杀人犯被捕后的状态演绎得太真实了。
他凭借短短的三分钟客串，就让观众们印象深刻。多年后王砚辉接受采访，说起参演《烈日灼心》的原因。其实就是导演临时拉他去客串，吃着火锅，众人嘻嘻哈哈就演完了，总共也就花了一下午的时间。
后来王砚辉在《我不是药神》中，饰演了假药贩子张长林，他在剧中的演技，丝毫不输给主角徐峥。
当他饰演的张长林，在讲座上欺骗众多老人时，全程演讲都是热血沸腾，但只要他在演讲空隔，转身背对观众时，表情瞬间从假笑变成疲惫和蔑视。然后喝口水后再次面对观众，这个假药贩子的精神头立马又起来了。
王砚辉用几分钟的演技，靠着脸上表情的细微变化，几分钟就把一个传销贩子的形象演得活灵活现。
剧中的张长林，从一开始的卖假药，到后来接替程勇开始卖真药，再到事发后被捕入狱，这个人物历程并不比主角差多少。
张长林一开始只想着挣钱，后来想要钱又敲诈勒索程勇，最后被捕后良心发现，开始坚守秘密，把所有罪责都承担下来。这个人物不算好人，却相当真实，这个角色被王砚辉演活了。
对于王砚辉来说，已经人到中年的他，已经不在乎主演还是配角，只要角色好，就算只有几分钟的戏份，他都能演得入木三分。
在宁浩的搞笑电影《心花路放》中，王砚辉饰演了剧中的黑老大，剧中的他一开口，就是浓浓的方言普通话。从起初威胁让黄渤唱歌，到后面被徐峥唬住，可怜巴巴地唱喜羊羊和灰太狼，这个角色真的太搞笑了。
后来王砚辉参加综艺《向往的生活》，观众才认识到，现实生活中的他，不爱说话不爱社交。他和徐峥参加节目，从不来找镜头增加存在感，只会埋头苦干，在厨房搭灶搬砖。
有些演员被观众记住，是因为颜值、热度等等。但对于王砚辉来说，观众们记住他，肯定是因为演技好。他的表演方式很平静，并不像有些演员，演起戏只会吹胡子瞪眼睛。他更像一部纪录片，看上去很枯燥，却相当真实。而这样的演技，没有下过苦功夫的演员是做不到的。
