纽时称依据海上船只定位资料分析，中国渔船在去年圣诞节及今年1月11日，两次在东海大规模进行阵列式聚集，部分货轮必须绕道行驶。专家认为这项行动意在演练海上民兵快速聚集，以控制争议性海域。约1400艘中国渔船在海上放下捕鱼工作或由停靠码头驶往东海，11日在中国与冲绳（琉球）之间海面，组成一个长度超过200海里的海上长方形阵列。阵列范围内渔船密集，部分货轮必须绕道或蛇行避开通过。航海与军事学者认为，这项演习旨在强化中国的海上民兵，表明中方有能力在争议海域大规模快速集结民船。去年12月25日，中方同样在东海聚集约2000艘民船，在北方形成两个平行长方形，最长的约290海里。另一个在南面海面则呈倒L型矩阵。资料分析公司ingeniSPACE的首席营运长Jason Wang察觉到中国渔船的非常态性聚集，他称这不对劲，过去追踪中国船只动态仅看过最多数百艘聚集，但从未见过如此大规模与特别的阵列。研究中国海上民兵的前美国情报官亨利表示，中国渔船体积太小无法有效执行海上封锁任务，但可能阻滞美国海军舰艇的行动。新美国安全中心研究员、前美国海军军官舒加特认为，小船大规模聚集也可能做为引诱导弹和鱼雷的假目标，会影响雷达及无人机操作。Starboard Maritime Intelligence分析师道格拉斯称，这么多船只同步聚集的场面令人震惊，过去没有见过如此庞大的船只阵列统一听令行动。聚集船只的协同能力让人印象深刻。CSIS亚洲海事透明倡议主任波林称，这些船只聚集当然不是为了捕鱼，难以解释这不是国家主导的行动。
