说出来你可能不信，委内瑞拉有20万中国人。但最邪门的是，里面有18万，居然都来自同一个地方——广东恩平。一个本地人口才50万出头的小城，硬生生在地球另一端，复制了另一个“自己”。这事儿想想就觉得后背发麻。 恩平人会扎堆去委内瑞拉，最开始是被穷日子逼出来的，恩平这地方七成是山地，能种庄稼的平地特别少，俗称 “七山一水二分田”，人均耕地还不到半亩。 早年没什么工业，大家只能靠种地谋生，遇上旱季或雨季，庄稼要么旱死要么被冲毁，全家都得饿肚子，晚清的时候，这里还闹过械斗，日子更是难以为继，年轻人想活下去，只能往外找出路。 刚好那时候，南美洲的委内瑞拉缺劳动力，19世纪中后期，拉美不再用黑奴，金矿开采、铁路修建和甘蔗种植园都急需能吃苦的人。委内瑞拉后来又挖出了大油井，经济一下子爆发，城市建设和商业贸易到处都缺人手。 消息慢慢传到恩平，虽然隔着上万公里，坐船得漂两三个月，路上还可能遇到风浪和瘟疫，但对走投无路的恩平人来说，这就是救命的机会。 最早去委内瑞拉的恩平人，是19世纪五六十年代从秘鲁辗转过去的，还有些是太平天国战乱后逃难的人。他们签下 “契约华工” 的协议，也就是俗称的 “卖猪仔”，挤在拥挤的船舱里远赴南美。 到了当地，他们干的都是最苦最累的活，挖煤、砍甘蔗、修铁路，工钱还经常被克扣，但就算这样，也比在恩平种地强得多，这些先行者省吃俭用站稳脚跟后，就开始帮老家的亲戚朋友，慢慢形成了 “亲戚带亲戚、同乡拉同乡” 的路子。 真正的移民热潮是从上世纪80年代开始的。那时候中国改革开放，恩平的移民政策比其他地方宽松，非直系亲属也能申请出去，而周边一些地方只允许直系亲属移民。 委内瑞拉那边的工资更是有吸引力，普通工人月入能有两千美元，抵得上国内好几年的收入，早去的恩平人已经在当地开起了杂货铺、餐馆，老乡过去后，有人接站、安排住处，还能介绍工作，不用孤身一人闯难关。 这种互相帮衬的模式，让越来越多恩平人涌向委内瑞拉，30年里新移民就有15万人。 恩平人在委内瑞拉不是单打独斗，他们把家乡的生活方式和互助精神全带了过去，他们扎堆住在加拉加斯的麻拉街、华恋社这些地方，形成了实实在在的 “恩平街”。 街上的超市、餐馆、五金店都是恩平人开的，店里卖的米粉、酱油都是从江门运过去的，老板和顾客聊的都是恩平话，连春节的醒狮表演、中秋的月饼分享都和老家一样。 为了在异乡站稳脚，他们还自发组织了同乡会，新移民找不到工作，同乡会帮忙介绍；谁家遇到难处，大家凑钱凑物；和当地人起了冲突，同乡会出面调解。 生意上更是互相照应，一家店缺货，消息很快就能传遍整个同乡网络，大家一起调整策略，资金周转不开时，他们有 “标会” 这种民间互助方式，不用依赖外人。 慢慢的，他们搭建起从江门直达委内瑞拉的货运通道，小到针头线脑，大到摩托车配件，都能通过这个网络运过去，几乎垄断了当地的民生零售业。 这些年委内瑞拉经济动荡，货币贬值、治安也不太好，但恩平人凭着抱团精神扛了过来。他们转做粮油、日用品这些刚需生意，行情再差也能维持生计；遇到风险时，他们用美元结算、以货易货，把损失降到最低。 有些家庭还采取 “跨国生存” 模式，丈夫在委内瑞拉守生意，妻子和孩子回恩平或其他稳定的地方生活，既保障了家人安全，又守住了产业。 恩平人和委内瑞拉的联系从来不是单向的，早年侨胞寄回的侨汇，是很多恩平家庭的主要收入来源，他们还捐钱在家乡建学校、盖医院、修公路，恩平市人民医院、不少中学都是侨胞出资兴建的。 汶川地震、国内疫情时，委内瑞拉的恩平侨团都第一时间募捐、采购物资驰援家乡，现在恩平街头，随处能看到 “委国货运”“委国空运” 的招牌，银行还有专门处理南美外汇的窗口，连国际电话卡都主推委内瑞拉线路，两地的联结早就深入骨髓。 现在委内瑞拉的恩平人已经到了第二代、第三代，他们大多会说西班牙语和中文，成了中委贸易的重要纽带，他们把中国的日用品卖到南美，又把委内瑞拉的咖啡、可可出口到中国，继续延续着两地的缘分。 恩平本地50多万人，海外侨胞却有60多万，其中一半在拉美，而委内瑞拉的20万恩平人，就是这个跨洋联结中最核心的部分。 这事儿一点都不邪门，也不是什么巧合，从早年为了活命的 “卖猪仔”，到后来抓住机遇的大规模移民，再到如今抱团发展的跨洋生活，恩平人在委内瑞拉复制的不只是一个 “小城”，更是家乡的互助精神和生存智慧。 他们用一百多年的打拼证明，不管走到哪里，只要肯吃苦、能抱团，就能在陌生的土地上扎根，还能把家乡的根牢牢守住。
