民间故事：一天中午，慈禧提示宫女试菜。宫女试吃鲤鱼后很兴奋。慈禧瞟了一眼宫女，宫女即刻夹了鱼肉给太后。没想到鱼肉刚入嘴，慈禧突然吱唔得说不出话来。 清宫里吃个中饭，讲究多得让人喘不过气，这天正午，慈禧太后在紫禁城里坐下，桌上的菜一盘接一盘，鲤鱼端上来的时候，鱼肚子还冒着热气。 秋蕊低着头，手里的筷子都有点打哆嗦，她今天负责试菜，心里明白，吃到嘴里的可不只是鱼肉，还是条命。 秋蕊夹了一小块鱼肉，刚放进嘴，眼睛都亮了，这鱼真鲜，她差点忍不住多嚼几下，可慈禧用余光瞟了她一眼，秋蕊赶紧把鱼肉夹出来，送到太后碗里，动作快得像练过一样。 慈禧低头夹了一块鱼肉，刚放进口里，突然停住了，嘴里发出点奇怪的声音，脸一下变红了，李莲英反应也快，赶紧上前，问：“太后，是不是噎着了？”慈禧想说话，可一句完整的话都说不出来。 屋子里一下静得连针掉地上都能听见，秋蕊立马跪下，额头磕在地上，心里直打鼓，她知道，宫里头吃饭要是出点岔子，这命八成就交代了。 李莲英急得在旁边直转圈，嘴里喊着宫外太医，手还轻轻拍着慈禧的背，太医赶到后，掰开慈禧的嘴看了看，摇着头说是鱼刺卡着了。 这时候，御膳房的李仁昌也被叫进来了，李仁昌还没喘匀气，直接问：“太后咽不下去？”李莲英红着眼圈点头，李仁昌想了下，说：“太后，要不试试喝点醋？”慈禧点了点头，李莲英赶紧端来一大碗醋。 慈禧一口气喝了下去，过了会儿才缓过劲来，脸色也慢慢恢复了，屋子里这才有人敢喘气。秋蕊还跪在地上，头都不敢抬。 慈禧这会儿脸上看不出情绪，冷冷问了句：“谁试的菜？”秋蕊声音发抖地答：“奴才。”慈禧没说第二句话，只让人按规矩处置，秋蕊整个人都在抖，嘴里不停说着不是故意的。 李仁昌咬牙跪下，替秋蕊求情，说秋蕊是自家表妹，这事真不是她疏忽，他死死盯着地面，知道只要慈禧一句话，秋蕊今天就得没命。 慈禧盯着李仁昌，淡淡说：“你替她担着？”李仁昌一咬牙，说：“奴才愿意做道新面，太后要是喜欢，能不能饶了秋蕊？”慈禧嘴角扯了下，抬手一挥，说：“那你就做个我没吃过的，还得有点新花样。” 李仁昌心里直打鼓，回到御膳房，坐在板凳上直发愁，他脑子里转来转去，什么面能让慈禧满意？秋蕊在一旁哭得眼睛都肿了。 李仁昌没主意，拉起一把面就开始揉，越拉越细，徒弟在旁边看着，说：“师父，这面细得像头发丝儿，能不能直接下锅试试？” 面条一进沸水，那些细面条在锅里翻来翻去，像是在水里跳，李仁昌眼睛都直了，觉得这玩意儿可能真能蒙混过关，可一想到面送到慈禧面前就坨了，他又开始发愁。 最后，他鼓足勇气跑去求李莲英：“公公，这面得现煮现吃，不然就不成样了。”李莲英想了想，说：“你放心，晚上我帮你安排。” 晚膳时候，李仁昌带着案板和锅，直接在慈禧吃饭的屋外头开工，把面现拉现煮，沸水一倒下去，细面在锅里一拱一拱地飘着，像是有了活力，慈禧坐在那儿，盯着锅里的面，一句话没说。 李仁昌把面捞出来，装进碗里，恭恭敬敬地递上去，慈禧拿筷子夹了一口，低头尝了尝，咀嚼了几下，才慢慢放下筷子，屋里所有人的呼吸都停了。慈禧终于开口：“这面还行。” 李莲英赶紧笑着问：“太后，要不要再来一碗？”慈禧摇摇头，眼神又扫了一眼还跪着的秋蕊，说：“饶了你，下次小心点。” 秋蕊这才像泄了气的皮球，连滚带爬地磕头，眼泪止不住地往下掉，李仁昌长出一口气，觉得背心都湿透了。 从那天开始，宫里头的人都知道了这新面，嘴里都说“李仁昌救人一碗面”，大家背地里私下还学着做，但总觉得做不出那股子劲道。 秋蕊后来再也不敢试菜时多咬一口，每次都小心到极点，李仁昌也成了御膳房的红人，但每次有人夸他，他都摆摆手，说：“命是面救的，不是我救的。” 清宫里头的日子，谁都小心翼翼，没人敢多说一句话，你看慈禧那会儿一句话没说完，屋里的空气都像冻住了一样，人命，在里面轻得很，谁都不敢把希望寄托在规矩上，可有时候，就是一碗面、一点巧劲，让人能多活一天。 这事儿后来传出去，大家都说宫里能吃口饭不容易，秋蕊每次想起那天的鲤鱼，心里都哆嗦。可人就是这样，还得往前过。
