1900年，朱环佩已经年，朱环佩已经生了两个女儿，又怀上了第三胎。 丈夫毛华东撂下狠话：“这胎再是个丫头，我就纳妾！”结果生下来，果然又是个女儿。朱环佩躲在屋里掉眼泪，婆婆却偷偷抱来一个男婴，塞到她怀里，低声说：“别声张，就说是你生的。” 朱环佩的手猛地一颤，怀里的小身子软乎乎的，还带着股淡淡的草药味，那是穷人家怕孩子闹病，特意熬了艾草水擦过的味道，和她刚生的女儿身上那股微弱的奶腥味完全不一样。她抬眼看向婆婆，婆婆的眼泡肿得发亮，下巴上的皱纹挤成了一团，那是连着三天三夜守在产房外，熬出来的憔悴模样。1900年的中国乱成了一锅粥，八国联军刚打进北京城，慈禧太后带着光绪皇帝跑了，可这兵荒马乱的日子里，民间的老规矩比朝廷的圣旨还管用，尤其是在他们河南巩县这小地方，没有男丁的人家就像断了根的树，走到哪儿都要被街坊四邻戳脊梁骨，说你是“绝户头”。毛华东说纳妾的话不是随口吓唬人，前村的李老栓媳妇生了四个丫头，男人转身就娶了邻村的寡妇，大媳妇被赶到柴房住，冬天连床厚被子都没有，最后冻得落下了病根，不到四十就没了，这事儿朱环佩亲眼见过，现在想起来还浑身发紧。婆婆塞过来的男婴是村东头张木匠家的，张木匠媳妇一年生一个，这是第五个小子，家里的薄田连粗粮都不够吃，再添一张嘴就是活受罪，婆婆连夜揣着半袋麦子和仅有的一块银元去求的人家，这些内情朱环佩当时不知道，只觉得怀里的孩子沉得像块石头，压得她喘不过气。她扭头看向炕角，刚生的小女儿裹在打了补丁的襁褓里，小脸皱巴巴的，小手还攥着她的衣角，哭声细得像蚊子叫，她的心一下子揪成了一团，同为女人同为母亲，她怎么能把别人的儿子抱来顶替自己的骨肉。婆婆像是看穿了她的心思，叹了口气，伸手替她掖了掖被角，那只手粗糙得厉害，满是干农活和纺线磨出来的老茧，她凑近朱环佩的耳朵，声音压得更低了：“环佩啊，娘知道你委屈，可咱娘俩要是不这么做，毛家的门脸就没了，你那两个丫头以后出门都要被人欺负，连婆家都难找。”朱环佩咬着嘴唇，眼泪掉得更凶了，她不是不懂这个理，可她就是觉得憋屈，凭什么女人就得为了生儿子受尽委屈，凭什么生不出儿子就要被男人嫌弃被婆家戳脊梁。毛华东听到屋里有动静，“哐当”一声推开木门，他先是扫了一眼炕角的小女儿，眉头皱得能夹死苍蝇，等看到朱环佩怀里的男婴时，眼睛瞬间亮了，大步流星地冲过来，伸手就要抱，那股子欢喜劲儿藏都藏不住，连说话的语气都软了三分：“好小子！真是我的好儿子！”朱环佩别过脸不敢看他，她怕自己一开口就哭出声，更怕自己忍不住说出真相。从那天起，这个男婴就成了毛家的长子，取名毛继祖，朱环佩的三个女儿，大的叫招弟，二的叫盼弟，刚生的小的叫引弟，名字里全是毛家盼儿子的执念。朱环佩趁着夜色，偷偷把小女儿送到了二十里外的娘家，托娘家嫂子帮忙抚养，每个月她都要从口粮里抠出半块粗粮，攒下偷偷藏的私房钱，托赶集的乡亲捎过去，她怕女儿吃不饱穿不暖，怕女儿受了委屈没人撑腰。这种日子一过就是十五年，毛继祖长大了，成了毛家的骄傲，跟着村里的先生读书写字，朱环佩的三个女儿却过得谨小慎微，招弟和盼弟刚满十四就被嫁了出去，婆家都是穷人家，只求能有口饭吃。引弟在娘家待到十六岁，也被许给了邻村的一个老实后生，出嫁那天，朱环佩躲在屋里哭了整整一天，她觉得自己对不起女儿，更对不起那个被抱来的毛继祖。后来毛继祖偶然间听到了村里老人的闲话，知道了自己的身世，他没有怪朱环佩也没有怪婆婆，他说他懂那个年代的难处，他还主动去认了张木匠夫妇，逢年过节都要提着礼物去看望，也依旧把朱环佩当成亲娘孝顺。朱环佩活到了七十多岁，临终前她拉着引弟的手，一遍遍地说对不起，引弟流着泪摇头，说她不怪娘，说娘也是被那个吃人的老规矩逼的。我总觉得，1900年的那个寒冬，朱环佩怀里的男婴和炕角的女儿，就是清末无数女性的缩影，封建礼教把女人困在传宗接代的枷锁里，她们没有选择的权利，只能在委屈和无奈中熬完一生。这种重男轻女的陋习不仅害了一代又一代的女人，也扭曲了亲情和人性，可在那个兵荒马乱的年代，又有几个人能挣脱这道无形的枷锁呢。各位读者你们怎么看?欢迎在评论区讨论。
