1770年，马斯特里赫特，荷兰,这是圣彼得山的一个水平巷道,距主入口约500步远,距地面有90英尺深。采石工发现在一块石头里嵌有一具大型动物遗骨，挖开石头后露出了一部分颅骨，他们停下活儿，把这个发现告诉了霍夫曼博士。
霍夫曼博士常年从采石场收集化石，他说这是迄今发现的最重要的标本，他采取一切预防措施以保证标本完好无损，在成功移开标本周围的一大块石头并切除多余石块减轻重量后。东西被成功运至他家。
1795年，国家自然历史博物馆，法国巴黎，25年后，马斯特里赫特被法国革命军占领，这著名的化石在一个寒冷冬夜，出现在巴黎国家自然历史博物馆，这个奇怪的东西当时被称为马斯特里赫特未知动物，开始在科学界引起关注。他们那晚所发现的与任何已知的活物都不同，有些人认为是鳄鱼，也有人认为是鲸。它牙齿的形状和颌的大小都无法帮助他们确定它的真实身份。
说是鳄鱼太大了，倒是比较像鲸，那时距第一只恐龙被发现还有40年，那时没人能想到在遥远的过去，曾经活着的上万个物种消失了，但一切都将改变。
